Les sciences vieillissent… les philosophies se succèdent… Mais Pascal, lui, le Pascal des Pensées n’a pas, comme on dit, pris un jour. Toute une armée de géomètres a passé pourtant sur le géomètre du XVIIe siècle et planté plus loin que la place où il était tombé l’étendard de la découverte ! Le jansénisme s’en est allé en fumée avec les autres poussières d’un siècle écroulé, et, jusqu’en ce beau livre des Pensées, il s’est trouvé de vastes places qui maintenant font trou dans le reste, comme dans un tableau écaillé. La foi religieuse a pâli. La croyance au surnaturel, qui était le seul naturel pour Pascal, a diminué dans les esprits, retournés vers l’en-bas des choses. Il y a donc tout un Pascal de mort dans Pascal. Mais il y en a un autre qui ne mourra pas, c’est le poète des Pensées ! c’est le poète qui est par-dessous tous ces raisonnements, tous ces doutes, toute cette syllogistique désespérée, toute cette algèbre de feu qui cherche l’inconnue et ne la trouve jamais, et qui, comme un phénix effrayé, aveuglé par les cendres du bûcher où il s’est consumé lui-même, se sauve tout à coup dans le ciel !
Jules Barbey d’Aurevilly. Les Œuvres et les hommes (1ère série). I. Les philosophes et les écrivains religieux, Paris, Amyot, 1860, p. 180
Au cours d’un échange sur le sens de la vie et l’idée selon laquelle l’homme a continuellement besoin d’être distrait afin de ne pas trop réfléchir sur sa condition, ce qu’écrit Blaise Pascal sur le divertissement et la place de l’homme dans l’infini m’est tout naturellement revenu à l’esprit. Voici une bonne occasion de rassembler un peu de documentation sur ses inégalables Pensées.
Dernière mise à jour : 20 avril 2022.
Sur le jansénisme et Port-Royal
Avant d’aborder les Pensées, resituons Pascal dans son milieu, celui du jansénisme de Port-Royal. Deux associations complémentaires s’intéressent à l’histoire de Port-Royal :
La Société de Port-Royal dont l’origine remonte au XVIIe siècle se place dans une perspective patrimoniale et le site de sa bibliothèque propose notamment un portail de texte en ligne : Litterae. La Bibliothèque janséniste virtuelle.
La Société des Amis de Port-Royal adopte une approche avant tout intellectuelle puisqu’elle organise colloques, conférences ou tables rondes, édite les Chroniques de Port-Royal et propose en ligne un certains nombre d’articles, notules, contributions diverses liées à Port-Royal et au jansénisme.
Voir aussi un choix d’ouvrages en ligne sur le blog de Gallica et sur Wikisource.
Les œuvres de Blaise Pascal
Bibliographie des Œuvres complètes
Œuvres de Blaise Pascal en 5 tomes, La Haye, Chez Detune, Libraire, 1779.
Oeuvres complètes de Blaise Pascal. Paris : L. Hachette, 1869-1872
Œuvres, publiées suivant l’ordre chronologique avec documents complémentaires, introduction et notes par Léon Brunschvicg, Boutroux et Gazier. Paris : Hachette, 1908-1914. (Les Grands Ecrivains de la France, Hachette). 11 vol.
Œuvres complètes, Louis Lafuma, Seuil, L’Intégral, 1963
Œuvres complètes, texte établi, présenté et annoté par Jacques Chevalier. Bibliothèque de la Pléiade. Éditions Gallimard, 1936-1998.
Œuvres complètes, éd. Jean Mesnard, Paris, Desclée de Brouwer, 1964-1992, qui contient tous les textes qui intéressent la vie ou l’œuvre de Pascal (y compris des actes notariés, etc.). Mais seuls 4 des 7 volumes ont paru à ce jour et ils ne contiennent ni Les Provinciales ni les Pensées.
Œuvres complètes, éd. Michel Le Guern, coll. Bibliothèque de la Pléiade, Paris, Gallimard, 2 volumes, 1998 et 2000.
Critique des éditions pascaliennes
Extrait de La [défunte] bibliothèque du dix-septiémiste du Centre international Blaise Pascal (CIBP) sur le site du Centre d’études sur les Réformes, l’Humanisme et l’Age classique (CERHAC). Voir aussi Le Courrier du Centre international Blaise Pascal publié depuis 1979 et la Bibliographie Blaise Pascal du CIBP depuis 1970.
PASCAL Blaise, Œuvres complètes, éd. Jean Mesnard, Desclée de Brouwer, Paris, 1966-1992, 4 vol. parus. Edition monumentale, exhaustive et assortie d’un commentaire indispensable pour tout travail sérieux. Certaines éditions ont été littéralement frappées d’obsolescence par celle-ci, comme par exemple toutes celles (sans exception aucune) des Ecrits sur la grâce, textes particulièrement difficiles et complexes qui se trouvent présentés sous une forme qui les rend désormais compréhensibles. Parmi les éditions déjà anciennes, celle des Œuvres complètes par Brunschvicg-Boutroux-Gazier (Les Grands Ecrivains de la France, Hachette) est toujours utile à consulter. Celle de l’Intégrale (Seuil) n’est pas très fiable. Une nouvelle édition en deux volumes établie par M. Le Guern est sortie dans la Pléiade. Pour les Pensées, l’édition procurée par Ernest Havet, Delagrave, Paris, 1925 (nouv. éd.), 2 vol., demeure toujours utile, en raison de l’intérêt de son annotation. Actuellement, il faut recourir à : Pensées, éd. Sellier, Garnier, Bordas, Paris, 1991, la meilleure édition actuellement disponible ; elle a l’avantage d’être génétique et de ne pas présenter les textes dans un ordre arbitraire, comme c’est le cas des éditions Brunschvicg et Chevalier (cette dernière à éviter résolument). On peut aussi recourir à l’édition Lafuma du Luxembourg, 1951, en 3 volumes, qui donne les parties barrées des fragments ; mais elle est épuisée. Pour Les Provinciales, recourir à l’éd. L. Cognet et G. Ferreyrolles, Classiques Garnier, Bordas, Paris, 1992, précédée d’une très bonne introduction et bien annotée. La lecture des Provinciales doit toujours être complétée par celle des notes historiques et théologiques dont Nicole, sous le pseudonyme de Guillaume Wendrock, a accompagné sa traduction latine des Petites Lettres, et que l’on trouve retraduites du latin en français par Melle de Joncoux ; consulter en bibliothèque Les Provinciales, ou Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis et aux RR. PP. Jésuites sur la morale et la politique de ces Pères. Avec les notes de Guillaume Wendrock, Docteur en Théologie dans l’Université de Salzbourg en Allemagne, traduites en Français. Nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée, 1700, 2 vol. Les éditions Champion ont publié un CD-Rom consacré à l’œuvre littéraire de Pascal, 1999, qui constitue un utile instrument de travail. On trouve une édition électronique intégrale, avec traduction en allemand, sous le titre Pascal im Kontext, édition électronique multi-langage en CD-Rom (texte francais/latin d’après Blaise Pascal, Œuvres complètes, éd. Louis Lafuma, Paris, Éditions du Seuil, 1963 ; traduction allemande par Ulrich Kunzmann), Berlin, Karsten Worm, Infosoftware, 2006, ISBN 3-932094-35-2 (système d’exploitation: Windows). L’œuvre scientifique de Pascal doit être lue de préférence dans l’édition de J. Mesnard, notamment dans le tome 2 (écrits de physique, textes sur les coniques et le triangle arithmétique) et le tome 4 (Lettres de A. Dettonville sur la roulette). Une édition électronique des Lettres de A. Dettonville a été publiée, à partir des imprimés originaux, par le C. E. R. H. A. C. de Clermont-Ferrand (Presses Universitaires Blaise Pascal).
Ouvrages disponibles en ligne
Sur Gallica
Sur Wikisource
Les Pensées
A propos des Pensées
Le cycle Pensées de Pascal – France Culture
Victor Cousin. Des Pensées de Pascal : rapport à l’Académie française sur la nécessité d’une nouvelle édition de cet ouvrage. Paris : Ladrange, 1843
Bernard M.-J. Grasset. « La pensée sapientielle de Pascal », Le Portique, n° 19, 2007.
Jean Mesnard, Les “Pensées” de Pascal, Paris, SEDES, 1976 (troisième édition 1995).
Marie Pérouse, L’Invention des Pensées de Pascal. Les éditions de Port-Royal (1670-1678), Champion, 2009.
Voir aussi divers articles publié dans le Courrier du Centre international Blaise Pascal.
Une édition électronique en ligne
Les Pensées de Blaise Pascal, site dont voici la présentation
L’édition électronique des Pensées de Blaise Pascal.
Ce site, créé en 2011 par D. Descotes et G. Proust, s’adresse à la fois au grand public, aux étudiants, aux enseignants et chercheurs. Il présente l’édition électronique des Pensées de Blaise Pascal d’une manière qui leur permet d’approfondir à volonté leur connaissance de cet ouvrage, de la découverte du texte jusqu’à l’étude des secrets de l’invention littéraire de son auteur. Cette édition d’un genre nouveau propose à la fois le texte tel qu’il apparaît dans les éditions classiques, texte modernisé et accompagné de commentaires nécessaires, et toutes les étapes qui y conduisent, du Recueil des originaux des Pensées de Pascal, et des Copies manuscrites qui en ont été établies peu de temps après la mort de Pascal, entre 1662 et 1666, puis des éditions établies par Port-Royal jusqu’aux principales éditions savantes majeures. Elle propose aussi au chercheur les manuscrits originaux accompagnés d’une analyse qui tient compte de l’état des connaissances actuelles sur le texte, les papiers et les écritures qui apparaissent sur le manuscrit et les copies.
Les manuscrits des Pensées
[Manuscrit]. Pensées…. [BnF. Ms. Fr. 9202].
[Manuscrit]. Pensées…. [Copie Guerrier. BnF. Ms. Fr. 9203].
Les éditions papier et leurs numérisations
Deux documents en ligne non identifiées reproduisant les Pensées
Sur le site de l’université de Fribourg
Sur le site Ebooks gratuits
1669 – Étienne Perier
C’est l’édition dite pré-originale, réalisé par un proche ami de Pascal, dont le frère avait épousé sa sœur Gilberte.
En 1670 paraît l’édition dite de Port-Royal. L’ouvrage est réédité en 1671, 1672, 1675…
En 1678 paraît une édition nouvelle augmentée de plusieurs pensées.
En 1688, voici une édition nouvelle augmentée de beaucoup de Pensées, de la Vie du même autheur [par Gilberte Perier, de l’Épitaphe de Pascal, par A. Proust de Chambourg], et de quelques Dissertations… [Discours sur les Pensées de M. Pascal et Discours sur les preuves des livres de Moïse, par Jean Filleau de la Chaise ; et Traité qu’il y a des démonstrations d’une autre espèce… que celles de la géométrie, et qu’on en peut donner de telles pour la religion chrétienne].
Cette dernière édition est reprise jusqu’au milieu du XIXe siècle. La Vie de Pascal par sa sœur Gilberte Périer figure dans l’édition de 1873 chez Firmin-Didot, où les Pensées de Pascal sont suivies d’un choix de celles de Nicole.
Une édition plus récente de l’édition de Port-Royal : Pensées de M. Pascal sur la religion, et sur quelques autres sujets : l’édition de Port-Royal(1670) et ses compléments (1678-1776) présentée par Georges Couton et Jean Jehasse. Saint-Étienne : Éd. de l’Université de Saint-Étienne, DL 1971. Reproduction en fac-simile de l’édition de 1670, des compléments de l’éd. de 1678, des “Pensées de Pascal sur les miracles…” contenues dans la 3e lettre de Mgr Colbert de Croissy à l’évêque de Soissons, 1727, de l'”Entretien de M. Pascal et de M. de Sacy” et des “Oeuvres posthumes ou suite des Pensées de M. Pascal”, 1728.
1778 – Voltaire
La même année paraissent à Genève 2 volumes intitulés Pensées de Pascal, avec les notes de M. de Voltaire
C’est l’édition de Condorcet (1776), réimprimée par Voltaire avec des notes qui complètent les remarques sur Pascal qu’il avait faites au début de sa carrière et imprimées en 1734 dans la 25e de ses Lettres anglaises. Voir aussi sur Agora et sur Google livres.
Les « Dernières remarques sur les Pensées de Pascal » précédées d’une préface de Beuchot figurent dans le volume 50 des Œuvres de Voltaire, paru chez Firmin Didot en 1834.
1785 – Gabriel-Marin Ducreux
Pensées et réflexions extraites de Pascal sur la religion et la morale [publiées par l’abbé G.-M. Dureux]. Paris : Royez, 1785.
1803 – Antoine-Augustin Renouard
Pensées de Blaise Pascal [publiées avec un Avertissement de A.-A. Renouard ; le Discours sur la vie et les ouvrages de Pascal, par l’abbé Bossut, la Préface d’É. Perier et les Notes de Voltaire et de Condorcet]. – Comparaison des anciens chrétiens avec ceux d’aujourd’hui. – Fragment d’un écrit sur la conversion du pécheur. – Avis sur l’écrit suivant [le Mémorial]. Paris : A.-A. Renouard, 1803. 2 vol. Réédité en1812.
1844 – Prosper Faugère
Pensées, fragments et lettres de Blaise Pascal : publiés pour la première fois conformément aux manuscrits originaux en grande partie inédits.
Paris : Andrieux, 1844.
1852 – Ernest Havet
Pensées de Pascal publiées dans leur texte authentique. Paris : Dezobry,1852.
Plusieurs éditions revues et corrigées jusqu’en 1928. Selon le CIBP, celle de 1925 demeure toujours utile, en raison de l’intérêt de son annotation.
1896 – Aloïse Guthlin
1897 – Léon Brunschvicg
Opuscules et pensées publiés avec une introduction, des notices et des notes, par M. Léon Brunschvicg, Paris, Hachette, 1897. Plusieurs rééditions jusqu’en 1949. Voir la 5e de 1909.
Réédition en ligne de la partie consacrée aux Pensées par Patrick Q. Moran.
Original des “Pensées”… fac-similé du ms. 9202 (fonds français) de la Bibliothèque nationale... Paris, 1905. 2 vol.
Réédité en 1986 à Kyoto chez Rinsen book.
1925 – Jacques Chevalier
Pensées sur la vérité de la religion chrétienne,… par Jacques Chevalier. Paris : J. Gabalda, éditeur, 1925. 2 vol. Réédité en 1949.
1938 – Zacharie Tourneur
Pensées... édition critique établie, annotée et précédée d’une introduction par Zacharie Tourneur. Paris, Éditions de Cluny, 1938. 2 vol.
Pensées de Blaise Pascal : édition paléographique des manuscrits originaux conservés à la Bibliothèque nationale (N°. 9202 du fonds français), enrichie de nombreuses leçons inédites et présentée dans le classement primitif, avec une introduction et des notes descriptives par Zacharie Tourneur. Paris : J. Vrin, [1942].
Avec Didier Danzieu : Pensées, texte intégral... Paris : A. Colin, 1960. 2 vol.
1948 – Louis Lafuma
Pensées sur la religion et sur quelques autres sujets. Avant-propos et notes de Louis Lafuma. Édition intégrale. Paris : Delmas, 1948. 2 vol.
Pensées sur la religion et sur quelques autres sujets. Introduction de Louis Lafuma. Paris : Éditions du Luxembourg, 1951. 3 vol.
Pensées, texte établi par Louis Lafuma ; chronologie, préface, notes par Dominique Descotes. [Paris] : Garnier-Flammarion, 1973.
1954 – Marcel Guersant
Les Pensées présentées dans un ordre nouveau… suivies des Opuscules religieux et philosophiques ; et d’un choix de correspondance. Paris : Le club français du livre, 1954.
En appendice : La Vie de M. Pascal, par Gilberte Périer ; Introduction à l’édition des “Pensées” de 1670, par Etienne Périer ; Discours sur les “Pensées“, par Filleau de La Chaise”
2 rééditions en 1957 et 1962.
1976 – Philippe Sellier
Pensées, édition établie… d’après la copie de référence de Gilberte Pascal. [Paris] : Mercure de France, 1976. Rééd. 1991.
1977 – Michel Le Guern
Pensées... édition présentée, établie et annotée par Michel Le Guern. [Paris] : Gallimard, 1977. 2 vol. (Collection Folio).
Réédité en un seul volume en 1995 et 2004.
Pensées : liasses II à VIII.. dossier et notes réalisés par Jean-Luc Vincent ; lecture d’image par Joy Sorman. [Paris] : Gallimard, 2008
1982 – Francis Kaplan
Les Pensées : classées selon les indications manuscrites de Pascal. Paris : les Éd. du Cerf, 1982. Réédition en 2005. (Collection Sagesses chrétiennes).
1992 – Emmanuel Martineau
Discours sur la religion et sur quelques autres sujets qui ont été trouvés après sa mort parmi ses papier. Paris : Fayard : Armand Colin,1992. Rédition facsimilé : Presses universitaires de Caen, 2022.
Voici la 4e de couverture de cette réédition qui en souligne l’originaité :
Les Pensées furent-elles vraiment écrites sous forme de fragments ? Se réduisent-elles à un recueil d’aphorismes ? La question peut sembler d’autant plus saugrenue que Pascal passe depuis trois siècles pour l’écrivain fragmentaire par excellence, et le fragment pour l’expression naturelle de son « effrayant génie ». Nietzsche n’écrivait-il pas en 1885 : « Les livres les plus profonds et les plus inépuisables participeront toujours du caractère aphoristique et soudain des Pensées de Pascal » ? Et Lucien Goldmann, en 1955, n’énonçait-il pas cette règle littéraire : « il n’y a, pour une oeuvre tragique, qu’une seule forme d’ordre valable, celui du fragment, qui est recherche d’ordre, mais recherche qui n’a pas réussi et ne peut pas réussir à l’approcher » ?
En réalité, parler ainsi est tout simplement commettre un anachronisme. Issu du romantisme allemand, le concept de fragment est dépourvu de signification au XVIIe siècle, auquel Pascal ne fait à cet égard aucune exception : comme tous les apologistes de son temps, il écrivait des discours continus et le plus souvent d’assez longue haleine (chacun connaît les deux exemples fameux du « Pari » et des « Deux infinis ») que l’on trouvera ici restitués – recollés – pour la première fois sous leur figure originelle et publiés dans l’ordre chronologique probable de leur rédaction. Bien loin de composer une rhapsodie, Pascal cherchait et trouvait « un ordre des raisons », même si sa conception de la raison et de l’ordre n’est plus tout à fait celle de Descartes, mais les fonde l’une et l’autre sur une « logique du coeur » (Heidegger).
Cependant, à la mort de Pascal, n’a-t-on pas découvert ses manuscrits dans le plus grand désordre et morcelés en bouts de papier de toutes tailles ? Certes, mais l’on sait parfaitement pourquoi ils se présentaient ainsi : c’est que Pascal avait formellement désavoué, vers 1660, ses discours primitifs à cause de leur trop grande disparate, et qu’il les avait lui-même découpés avec l’intention, ou plutôt l’espoir, de rédiger, sur cette base, un livre nouveau et unitaire, une « Apologie de la religion chrétienne ». Il n’empêche que, s’il est évidemment loisible de spéculer sur le « plan » qu’eût suivi ce livre jamais écrit et sans doute impossible à écrire, seul le retour vers l’amont de la création pascalienne, c’est-à-dire le remembrement des « fragments » où elle s’est accidentellement dispersée, peut en livrer le sens authentique. Ce retour au discours pascalien en son jaillissement premier, en sa simplicité et sa monumentalité, c’est à lui qu’invite cette édition, proposée par Emmanuel Martineau en 1992, véritable édition originale de ce qu’on appelle depuis 1670 les Pensées.
Cet ouvrage est la réédition en fac-similé de l’édition originale depuis longtemps épuisée, corrigée de quelques errata.
2008 – Domiques Descotes
Pensées… notes, bibliographie, chronologie et index par Dominique Descotes. [Paris] : Flammarion, impr. 2008.
A noter que les rééditions des Pensées d’après Léon Brunschvicg parues chez Garnier en 1973 puis chez Flammarion en 1976 et 1992 comportent un index réalisé par Dominique Descotes.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (12 décembre 2015). Les Pensées de Pascal. Biblioweb. Consulté le 9 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lzah
Pourquoi l’édition Jacques Chevalier ( adoptée par la pléiade ) serait-elle à éviter résolument?
Ce n’est pas à moi mais aux responsables de La bibliothèque du dix-septièmiste du Centre international Blaise Pascal (CIBP) qu’il faut poser la question…