— C’est ben pour dire, hein, j’ai un accent pis je le savais pas.
— Tout le monde a un accent, Teena. Nous autres on a un accent, le monde de Montréal ont un gros accent, les Français de France ont un accent…
— Oui, mais eux autres c’est le bon.
— C’est le bon pour eux autres, comme le nôtre est le bon pour nous autres.
Michel Tremblay, Survivre ! Survivre ! (2014), dans la Diaspora des Desrosiers, préface de Pierre Filion, Montréal et Arles, Leméac et Actes sud, coll. «Thesaurus», 2017, 1393 p., p. 1167.
La citation ci-dessus, trouvée sur L’Oreille tendue, m’a rappelé un poème extrait de la comédie La fleur merveilleuse de Miguel Zamacoïs. Intitulé L’accent, son interprétation la plus connue est celle qu’en donne Fernandel, même si vous pourrez en trouver d’autres ici et là.
Cela m’a inciter à rassembler ici quelques informations sur les accents en français, sachant qu’au royaume de Babel, la division en accents touche toutes les langues, que ces accents soient régionaux comme l’allemand tel qu’il est parlé en Bavière…
… ou sociaux comme le cockney, accent anglais populaire merveilleusement illustré par Audrey Hepburn dans My Fair Lady :
… mais cela nous mènerait trop loin. Je me contenterai donc de l’Hexagone, ce qui n’interdit pas de faire des incursions dans la francophonie, avec par exemple le français tel qu’il se parle en Amérique du Nord présenté sur le site Le français à la mesure d’un continent.
Quel dommage que la France n’aime pas ses accents. Pour réussir socialement, beaucoup s’efforcent de masquer cette fâcheuse marque d’appartenance géographique et/ou sociale au profit du soi-disant accent neutre qui n’est même pas parisien ou tourangeau. Parlons-en de la Touraine comme province où se parle le français le plus pur, légende inaugurée au XVIe siècle par un grammairien anglais, Jehan Palsgrave (Leclarcissement de la langue françoyse, 1530), tout ça parce que le roi séjournait fréquemment sur les bords de la Loire. Comme si le français parlé à la Cour était le même que ceux des quartiers populaires de Tours ou des habitants des campagnes tourangelles… N’empêche que depuis, chacun répète cette ineptie, alors que le pouvoir s’est déplacé à Paris et à Versailles et que le français standard n’est plus celui de la Cour, mais des journalistes de la télévision. Mais heureusement, les accents régionaux font de la résistance…

Voici deux documents audio-visuels pour nous rappeler que les accents régionaux sont issus de langues régionales disparues ou en voie de disparition pour des raisons tant politiques (jacobinisme) que sociales (parisianisme)…
Maintenant que vous les avez dans l’oreille, essayez donc de les reconnaître dans ce jeu proposé par la Cité des Sciences.
Plus sérieusement, voici quelques documents allant plus au fond de la question. D’abord Drôle d’accents, un documentaire de Marc Khanne.
Dans ce documentaire, il est question entre autres des Archives de la Parole de Ferdinand Brunot enregistrées au début du XXe siècle.
On y parle aussi d’un ouvrage accompagné paru en 1983 aux éditions Hachette, Les accents des Français dont un des auteurs, Fernand Carton, est interviewé. Le contenu de ce livre et de la cassette qui l’accompagne a été adapté sur un site créé par deux étudiants de l’Ecole des Mines de Paris, victimes de la “standardisation” du parler […] évoquée dans ces pages… puisque [ils parlent] un français “sans accent”. Un autre auteur de ce livre, Pierre Léon, avait participé également à L’accent en français contemporain publié à Montréal en 1980.
Plus récemment, les éditions du Pommier ont publié en 2010 un ouvrage de Philippe Boula de Mareüil, D’où viennent les accents régionaux ? Cet auteur a écrit un article sur « La diversité des accents en français » paru dans Pour la science n° 82 (2014) et a participé à plusieurs interviews dans Le Monde ou sur France Inter et Radio France Internationale.
A lire aussi ces deux articles d’Henriette Walter :
- « Le français tel qu’on le prononce», in Le français des mots de chacun, une langue pour tous : des français parlés à la langue des poète, sous la direction de Françoise Argod-Dutard, Presses universitaires de Rennes, 2007, p. 23-31.
- « L’accent qui se promène… », in Le français d’ici, de là, de là-bas, J.-C. Lattès, 1998, p. 137-151.
Autres lectures :
- François Amy de la Bretèque, « L’accent : un marqueur de l’homme politique dans les films de fiction français (années trente) ? », Mots. Les langages du politique [En ligne], 111 | 2016.
- Henri Boyer, « L’ « accent du Midi ». De la stigmatisation sociolinguistique à l’illégitimation politico-médiatique », Mots. Les langages du politique [En ligne], 111 | 2016.
- Matthieu Avanzi, Philippe Boula-de-Mareüil. « Peut-on distinguer perceptivement huit accents régionaux en français parlé en Europe ? Une réponse à base de crowdsourcing », Actes des 32èmes Journées d’Etude sur la Parole (JEP), Aix-en-Provence. 2018.
- Glottopol n° 31 : Accents du français : approches critiques. Dirigé par Maria Candea, Gaëlle Planchenault, Cyril Trimaille. Janvier 2019.
Et sur la glottophobie, voir les travaux de Philippe Blanchet ou l’ouvrage des journalistes Jean-Michel Aphatie, Michel Feltin Palas, J’ai un accent, et alors ? (Michel Lafon, 2020).
Dernière mise à jour : 23 novembre 2020.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (10 octobre 2017). Accents en français. Biblioweb. Consulté le 23 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lzei