Voici quelques années, je vous avais proposé une chronique sur les uchronies. Celles-ci ont généralement pour cadre et pour un objet un déroulement alternatif de l’histoire à partir d’un point de divergence qui peut être un phénomène naturel, comme la peste noire de 1348, l’Europe étant touchée plus durement que dans notre réalité (La Porte des mondes de Robert Silverberg ou Chroniques des années noires de Kim Stanley Robinson) ou un évènement politico-militaire, les plus classiques étant la victoire de l’Allemagne lors de la Seconde guerre mondiale (Le Maître du Haut Château de Philip K. Dick ou Fatherland de Robert Harris) ou celle de Napoléon en Russie (Napoléon et la conquête du monde: 1812 à 1832 de Louis-Napoléon Geoffroy-Château), au Moyen-Orient (Histoire de ce qui n’est pas arrivé de Joseph Méry) ou à Waterloo (Echec au temps de Marcel Thiry et pas mal autres…). Par rapport à notre propre histoire, les modifications sont telles qu’elles touchent des sociétés entières.
Il existe cependant des uchronies ne concernant que la vie d’une personne ordinaire : les modifications apportées n’intéressent que cette personne et son proche entourage. Ce sont en quelque sorte des ubiographies ou des ubiochronies. Elles ont pour point commun de nous proposer au moins deux destins possibles d’une même personne. Elles me semblent pouvoir être classées dans trois catégories différentes que je me propose de vous présenter ici.
Les sentiers qui bifurquent
Plusieurs destins possibles à partir d’un même point de départ. Chaque version du personnage ignore les autres trames possibles. que seul le lecteur ou le spectateur est amené à découvrir et comparer.
- L’ironie du sort, roman de Paul Guimard publié en 1961 et adapté dans un film d’Édouard Molinaro, sorti en 1974.
- Le hasard (Przypadek), film de Krzysztof Kieślowski réalisé en 1981. Un point de divergence, trois destins possibles.
- Smoking / No Smoking, film en deux parties réalisé par Alain Resnais, sorti en 1993.
- Pile et Face, ou Les Portes du destin (Sliding Doors), est un film réalisé par Peter Howitt sorti en 1998.
- Cours, Lola, cours (Lola rennt), film réalisé par Tom Tykwer sorti en 1998. Voir en VO sous-titré en anglais ou en VF.
- La part de l’autre(1), roman d’Éric-Emmanuel Schmitt, paru en 2001.
- 3 Aventures de Brooke (星溪的三次奇遇, Xīngxī de sān cì qí yù), film réalisé par Yuan Qing, projeté pour la première fois en 2018 et sorti en France en 2019 – et non en 2020…
Si je voulais pinailler, je distinguerais deux cas :
- Soit les destins possibles partent d’un seul point de divergence et n sonte qu’en nombre limité (2 à 3). C’est le cas de la plupart des exemples donnés ci-dessus.
- Soit ils ne cessent pas de proliférer, avec des points de divergence apparaissant à chaque étape du récit. C’est le cas de Smoking / No Smoking, et encore Alain Resnais se contente-t-il de n’explorer que deux possibilités à chaque étapes. C’est aussi le cas du roman chinois beaucoup plus foisonnant de Ts’ui Pên imaginé par Jorge Luis Borges dans “Le jardin aux sentiers qui bifurquent”. En voici en extrait :
Naturellement, je m’arrêtai à la phrase : Je laisse aux nombreux avenirs (non à tous) mon jardin aux sentiers qui bifurquent. Je compris presque sur-le-champ ; le jardin aux sentiers qui bifurquent était le roman chaotique ; la phrase nombreux avenirs (non à tous) me suggéra l’image de la bifurcation dans le temps, non dans l’espace. Une nouvelle lecture générale de l’ouvrage confirma cette théorie. Dans toutes les fictions, chaque fois que diverses possibilités se présentent, l’homme en adopte une et élimine les autres ; dans la fiction du presque inextricable Ts’ui Pên, il les adopte toutes simultanément. Il crée ainsi divers avenirs, divers temps qui prolifèrent aussi et bifurquent. De là, les contradictions du roman. Fang, disons, détient un secret ; un inconnu frappe à sa porte ; Fang décide de le tuer. Naturellement, il y a plusieurs dénouements possibles : Fang peut tuer l’intrus, l’intrus peut tuer Fang, tous deux peuvent être saufs, tous deux peuvent mourir, et cætera. Dans l’ouvrage de Ts’ui Pên, tous les dénouements se produisent ; chacun est le point de départ d’autres bifurcations.
Les boucles modifiées
Le personnage reprend le cours de sa vie à partir d’un certain point, puis de nouveau, et encore et encore, conservant à chaque fois le souvenir de ses vies alternatives jusqu’à ce qu’il sorte de cette boucle… Ce type d’uchronie individuelle peut aussi être considéré comme une sous-catégorie de voyage temporel, puisqu’il y a toujours un retour plus où moins important dans le passé.
- Un jour sans fin ou Le Jour de la marmotte (Groundhog Day), film américain d’Harold Ramis sorti en 1993.
- Replay, roman de Ken Grimwood sorti en 1986. Voir le résumé en français ou en anglais.
- Si seulement, bande dessinée de Rodolpe et Lounis Chabane, en 3 tomes publiés en 2011 et 2012.
- L’effet papillon (The Butterfly Effect), film réalisé par Eric Bress et J. Mackye Gruber, sorti en 2004.
- Il était temps ou À travers le temps (About Time), film réalisée par Richard Curtis, sorti en 2013.
- The time before, bande-dessinée de Cyril Bonin publié en 2016.
Ici encore, je pourrait distinguer deux sous-catégories :
- Soit le personnage revient volontairement dans le passé, comme dans les 3 derniers exemples.
- Soit c’est un phénomène inexplicable qu’il ne contrôle absolument pas, comme dans les 3 premiers exemples.
Et je pourrait ajouter aussi les distinctions suivantes
- Le point de départ est toujours le même dans Un jour sans fin (le radio-réveil qui sonne avec invariablement le même programme) : les boucles sont de même durée, celle du fameux jour de la marmotte.
- Dans Replay, il se rapproche toujours plus dangereusement de la crise cardiaque de Jeff Winston, qui semble être à la source du phénomène : les boucles tendent à se rétrécir de plus en plus.
- Dans les trois autres cas, il dépend de la volonté du personnage principal, de sorte que les boucles sont plus ou moins longues, sans régularité préétablie.
Les destins alternatifs proposés… et rejetés
Le personnage voit grâce un être surnaturel bénéfique ou maléfique quelle serait ou quelle aurait été sa vie si… et il finit par rejeter cette vie alternative pour accepter son sort.
- Le sabot, conte de Marcel Schwob.
- La vie est belle (It’s a wonderful life), film de Frank Capra sorti en 1946, d’après une nouvelle de Philip Van Doren Stern, The greatest gift.
- La dernière Tentation du Christ (Ο τελευταίος πειρασμός, O televteos pirasmos)(2), roman de Níkos Kazantzákis sorti en 1959 et porté à l’écran en 1988 par Martin Scorsese.
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(1) Cette double biographie d’Hitler, parallèlement romancée et uchronique, échappe à ma définition des uchronies d’individus ordinaires. Dans l’uchronie de Schmitt, Hitler n’est qu’un individu ordinaire et cela a des répercutions incommensurables sur l’histoire. Comme beaucoup d’uchronistes, l’auteur cède à une vision de l’histoire faite par les “grands hommes”, alors qu’on peut légitimement se demander si, Hitler absent, il n’y aurait pas eu malgré tout un Troisième Reich, les conditions politiques, économiques et sociales de l’Allemagne des années 1920 étant malheureusement un foyer propice à l’émergence d’un tel régime, quelque soit la personne qui en aurait pris la tête… Lire à ce propos Le Faiseur d’histoire de Stephan Fry.
(2) Ici encore, ce n’est pas exactement une uchronie autour d’une personne ordinaire. Mais c’est justement là la tentation présentée à Jésus : échapper à la crucifixion et mener une vie ordinaire. Cela n’empêche pas la naissance du christianisme avec Paul, et Jésus accepte son destin…
Dernière mise à jour : 22 octobre 2021.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (18 octobre 2021). Uchronies individuelles : tentative de classification. Biblioweb. Consulté le 7 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lzr1