En discutant de l’étymologie du nom Alsace avec le collègue qui m’avait parlé du roman de Marie Hart, je me suis rendu compte que l’explication selon laquelle ce nom viendrait de la rivière Ill n’était pas la seule. En fait, il existe plusieurs interprétations basées sur des racines germaniques ou celtiques, et, ce qui complique sensiblement la situation, le débat autour de la question est fortement entaché de nationalismes français et allemand. Du coup j’ai souhaité rassembler un peu de documentation sur la question.
Une mini webographie de découverte
Pour vous faire une première idées des enjeux, je vous invite à lire les deux articles suivants :
Etymologie du nom Alsace sur Wikipédia
Aux origines du nom Alsace par Pierre Jacob sur le site de l’association Alsace Culture Patrimoine.
Une bibliographie pour aller plus loin
Une bonne partie des titres indiqués ci-dessous proviennent des deux ouvrages suivants :
Marianne Mulon
L’onomamastique française : bibliographie des travaux publiés jusqu’en 1960. La Documentation française, 1977.
L’onomamastique française : bibliographie des travaux publiés de 1960 à 1985. La Documentation française, 1987.
Quand j’ai pu trouver un lien vers les documents indiqués, je l’ai inséré. Cependant, je n’ai pas encore eu le temps de vérifier pour tous…
Documents en français
J.-M. Tourneur-Aumont. L’Alsace et l’Alémanie, origine et place de la tradition germanique dans la civilisation alsacienne. Nancy-Paris-Strasbourg : Berger-Levrault, 1919. (Annales de l’Est, XXXIII). Voir notamment le chapitre « Le nom d’Alsace ». p. 162-172.
Les comptes rendus par Maurice Besnier (cf. Journal des savants, vol 18 n° 3 (1920), p. 137-139) et Victor Carrière (cf. Revue d’histoire de l’Église de France 1922 vol. 8 n° 38 (1922), p. 38-41) reviennent sur ces questions étymologiques, preuve qu’elles avaient, au lendemain de la Première Guerre mondiale une importance cruciale.
Maurice Besnier. « Le nom d’Alsace, Alesia et le deus Alisanus ». Revue des Études Anciennes, vol. 22 n° 3 (1920), p. 204-206.
C. Oberreiner. « Essai sur l’étymologie du terme “Alsace” ». Revue d’Alsace, vol. 68 (1920), p. 186-196.
L. Tesnière. « Le nom de l’Alsace ». Mélanges 1945. V. Etudes linguistiques, Université de Strasbourg, 1947, p. 70-88.
A. Dauzat. « A propos du nom de l’Alsace ». Onomastica, vol. 2 (1948), p. 74.
A. Taillebot. « Le nom de l’Alsace ». Etudes germaniques, vol. 3 (1948), p. 365-383.
P. Lebel. « A propos du nom de l’Alsace ». Bulletin philologique et historique (jusqu’à 1715), du Comité des Travaux historiques, années 1948-49-50 (1952), p. 91-95
R. Specklin. « Le nom de l’Alsace ». Bulletin de la Sciété d’Histoire et du Musée de Huningue, vol. 7 (1958), p. 76.
François-Jacques Himly. « À propos des origines du nom de l’Alsace. Fantasmes et réalités ». Mélanges offerts à Jean-Jacques Hatt, Cahiers alsaciens d’archéologie d’art et d’histoire, t. 36 (1993), p. 223-227.
Michel Paul Urban. Lieux dits : Dictionnaire étymologique et historique des noms de lieux en Alsace, Strasbourg, Éditions du Rhin, 2003.
Documents en allemand
Vous remarquerez que plusieurs références indiquées ci-dessous sont extraite du Zeitschrift fur die Geschichle des Oberrheins.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (22 novembre 2016). L’étymologie controversée du nom Alsace. Biblioweb. Consulté le 15 octobre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lzcg
Vaste entreprise que celle de retrouver l’origine du nom
“Alsace” ! Merci pour cette bibliographie. Qui se chargera de la digérer, de la décanter ? Selon le vieux principe que ce qui s’ignore se discute, le problème a de surcroît été aggravé par les polémiques franco-allemandes des années 1920 et 1950. Bon courage à qui s’y hasardera un jour…
Vous avez la bonté de citer une rubrique que j’ai jadis produite pour une chronique de lycée. Je ne suis pas sûr qu’aujourd’hui je la réécrirais de la même manière.
Me revoila, sur le site de l’association Alsace Culture Patrimoine,
avec une chronique que j’ai depuis étoffée.
Merci pour l’info
Est-il possible que le nom provienne du mot celte et/ou germanique désignant le sel , pour ce qui est de ‘AL”, et de l’idée de lieu, place, concernant “SACE” (“sitze”?) ? C’est l’étymologie mentionnée, comme une certitude et non comme une hypothèse (au point que j’ai cru que c’était un fait bien établi) dans le livre “Salt A World History” de Mark Kurlansky. Merci d’avance pour vos précisions.
Cette étymologie est intéressante. Est-elle plus fondée que les autres ? Je l’ignore. C’est en tout cas la première fois que je la vois mentionnée. En tout cas, merci pour cette information.