Dans les siècles de foi, surtout dans les derniers,
La grand’danse macabre était fréquemment peinte
Au vélin des missels comme aux murs des charniers.
Anatole France., La danse des morts
Il ne s’agit pas ici d’une étude de plus sur le thème de la danse macabre, mais d’une tentative personnelle d’inventaire des ressources existantes. C’est dire que des mises à jour seront nécessaires…
(Dernière mise à jour : 22 novembre 2023)
Plan
I.Pour une première approche du thème
II. Danses macabres et livres anciens : du manuscrit aux éditions critiques
II. A. Du manuscrit aux premiers impimés
II. B. La grande danse macabre des hommes et des femmes
II. C. La danse des morts de Holbein le Jeune
Voir aussi les deux chroniques suivantes :
I. Pour une première approche du thème
Les articles de Wikipédia sur la danse macabre et le dit des trois morts et des trois vifs.
Un article du Dictionnaire de la conversation et de la lecture, disponible sur Google livres.
Caroline Gabion. Les danses macabres et leurs métamorphoses (1830 – 1930). 2000. Thèse : Lettres et arts : Lyon 2. Disponible en ligne. Voir son abondante bibliographie avec notamment les études sur le mot “macabre” et sur les danses macabres.
Quelques pistes :
- Un site sur la mort dans l’art
- Le site Dodedans
- Le site de l’association Danses macabres d’Europe
Des photographies de plusieurs danses macabres murales sur le site The Roving Medievalist.
Dans son Essai sur les poëmes et sur les images de la Danse des morts, Hippolyte Fortoul fait dériver macabre d’une altération de Macaire, saint ermite étroitement lié à la légende des trois morts et des trois vifs. Cependant l’étymologie de macabre reste incertaine. Voir, outre les deux citations ci-dessous, le site du CNRTL – Centre national de ressources textuelles et lexicales
LA DANSE MACABRE.
D’où vient et que signifie le mot: Macabre ? Le bibliophile Jacob, auteur d’un livre intitulé la Danse Macabre, énumère plusieurs étymologies, sans se décider pour aucune.
« La danse macabre, dit-il. a exercé la patience des dépisteurs d’étymologies, qui vont furetant toutes les langues et tous les vocabulaires pour découvrir souvent une combinaison impossible de vocables, un accompagnement monstrueux de racines Il paraît que macabra en arabe veut dire cimetière en anglais make signifie faire et breack briser en hébreu maccahbi s’explique par le latin plaga ex me c’est moi qui fais le mal, en vieux français ma cabre se i prend pour ma chèvre et d’autres ont prétendu que Macabre était le nom de l’inventeur de cette danse et en effet ce peut être un troubadour nommé Macabrus qui a composé des espèces de complaintes sur la mort et la fragilité humaine. Enfin le mot macabre n’a-t-il pas certaine analogie avec la formule Abracadabra? »
Quoi qu’il en soit, disons que la danse macabre, ou la danse des morts, est un branle, en peinture ou en bas-relief, de personnages dont la Mort est le ménétrier; que du quatorzième siècle à la fin du seizième, les églises, les cimetières, les vitraux, les miniatures des missels, les prie-dieu, et jusques aux gardes d’épées, présentent des danses macabres plus ou moins terribles, plus ou moins bouffonnes. La gravure sur bois s’en empara ; Holbein et Albert Durer ont publié diverses œuvres ou suites de danses macabres : le premier l’a prise au sérieux , l’autre l’a traitée en bouffonnerie.
La danse macabre devint même un spectacle ou Mystère, dans lequel la Mort paraissait en personne.Les danses des morts paraissent avoir pris naissance à la suite des pestes qui ravagèrent l’Europe en 1348 et en 1375; c’est un avertissement tout chrétien sur la fragilité de la vie.
D’après M. Taylor, la plus ancienne danse macabre serait celle de Minden, en Westphalie, exécutée vers 1385. Dès 1424, le cimetière des Innoccens avait la sienne, et elle fut peinte en 1502, sous Louis XII, dans la cour principale du château de Blois. Les deux plus célèbres peintures de ce genre sont d’abord celle que l’on voyait dans le cloître des Dominicains, à Bâle, et que l’on attribuait faussement à Holbein (elle date de 1444, et Holbein est né en 1498). L’autre est la danse des Morts qui décorait dans la cathédrale d’Amiens, la chapelle des Machabées et celle dont le Musée publie le dessin. Elle se composait outre la Mort de cinquante autres personnages […]
Musée des familles: lectures du soir, troisième année, volume 2, 1835, p. 220
Danse macabre ou macaber ou macabrée. On a fait dériver ce mot de plusieurs langues même de l’arabe et du celtique. Macaber est le nom d’un poète allemand qui fut l inventeur de cette terrible et burlesque fantasmagorie ou d’un acteur qui jouait dans une pantomime le rôle de la Mort ou d’un bateleur qui montrait au peuple des tableaux peints représentant la danse des morts un passage du Journal de Paris sous Charles VI vient à l’appui de cette dernière opinion. Voir le Manuel du Libraire par Brunet, la Notice sur une danse des morts par Champollion aîné, la préface ot le roman historique de la Danse macabre etc
Paul Lacroix, alias le bibliophile Jacob, Histoire du seizième siècle en France, volume 3, note de bas de page p. 325 +
II. Danses macabres et livres anciens : du manuscrit aux éditions critiques
II. A. Du manuscrit aux premiers imprimés
Les Trois Morts et Les Trois Vifs, Psautier de Robert de Lisle, Manuscrit Arundel 83 de la British Library, vers 1310/1320, f. 127. Disponible sur le site de la British Library.
Totentanz (Blockbuch), vers 1455/1458. Disponible sur le site de la bibliothèque universitaire de Heidelberg. Plus d’information sur le site Dodedans.
II. B. La grande danse macabre des hommes et des femmes et autres danses macabres de la fin du XVe siècle
La grant danse macabre des hommes et des femmes ; avec Les dis des trois mors et trois vifs ; Le débat du corps et de l’âme, Paris, Gouyot Marchand, 1486. Disponible sur Gallica.
La danse macabre des femmes, Paris, Gouyot Marchand, 1491. Disponible sur Gallica.
Illustrations de danses macabres disponibles sur Gallica : 1 ; 2
Voir aussi l’incunable B INC 30 de la bibliothèque municipale de Poitiers et ce site.
Rééditions
Plusieurs à la fin du XVe siècle, par l’imprimeur Guyot Marchand. Voir la notice de Champollion-Figeac.
La grande danse macabre des hommes et des femmes historiée et renouvelée de vieux gaulois en langage le plus poli de notre temps, avec le Débat du Corps et de l’Ame, la Complaincte de l’Ame damnée ; l’Exhortation de bien vivre et de bien mourir ; la Vie du mauvais Antechrist ; les Quinze signes du jugement, Troyes, chez Jean-Antoine Garnier, 1728.
La grande danse macabre des hommes et des femmes ; précédée du Dict des trois mors et des trois vifz, Paris, Baillieu, 1862. Disponible sur Gallica en 2 exemplaires (ex. 1 ; ex. 2).
Etudes et commentaires
Auguste François Louis Scipion de Grimoard-Beauvoir Du Roure de Beaumont-Brison, Analectabiblion: ou Extraits critiques de divers livres rares, oubliés ou peu connus, Paris, Techner, 1836. Voir l’article “La grande danse macabre des hommes et des femmes” p. 196-197, dont voici le début.
LA GRANDE DANSE MACABRE
DES HOMMES ET DES FEMMES,
Historiée et renouvelée de vieux gaulois en langage le plus poli de notre temps , avec le Débat du Corps et de l’Ame, la Complaincte de l’Ame damnée ; l’Exhortation de bien vivre et de bien mourir ; la Vie du mauvais Antechrist ; les Quinze signes du jugement. A Troyes, chez Jean-Antoine Garnier, 1728; 1 vol. in-4, fig. en bois, de 76 pages.
(1485-90—1728.)
L’auteur, ou plutôt le traducteur français de ce livre bizarre, est un sieur Guyot Marchant, qui demeurait à Paris, en 1485. L’édition originale parut, cette même année, le 28 septembre. Elle est fort rare, mais bien moins complète que les éditions postérieures , ne contenant que 10 feuillets de texte et 17 gravures en bois. L’édition in-fol., gothique, de 1490, indique que cette composition singulière, qui se trouve figurée dans un tableau fameux du peintre Holbein, et, dernièrement, dans un ouvrage anglais à vignettes coloriées, intitulé : The Dance of Death, a été traduite autrefois en vers français d’un poème allemand.
L’idée du livre est le développement de ce lieu commun, si souvent traité dans toutes les langues, que tous les hommes, grands et petits, riches et pauvres, paieront le tribut à la mort. [voir la suite sur Google livres]
Alexandre Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, tome 2, Paris, 1823, p. 43. Disponible sur Google livres.
Champollion-Figeac, “Notice d’une édition de la Danse macabre antérieure à celle de 1486, et inconnue aux Bibliographes”, Magasin encyclopédique : ou Journal des sciences, des lettres et des arts, tome 4, 1811, p. 153-369. Comporte notamment une bibliographie des éditions du XVe siècle. Disponible sur Gallica.
Jacques-Charles Brunet
Manuel du libraire et de l’amateur de livres, Paris, 1842, p. 10-13. Disponible sur Google livres.
Nouvelles recherches bibliographiques, Paris, 1834, t. 1, p. 402-403. Disponible sur Google livres.
Pierre Vaillant, “La danse macabre de 1485 et les fresques du charnier des Innocents”, Actes des congrès de la Société des historiens médiévistes de l’enseignement supérieur public, 1975, vol. 6 n° 6, p. 81-86. Disponible sur Persee.
II. C. La danse des morts de Holbein le Jeune
Voir sur ce sujet
- Une page du site Dodedans
- Un billet du blog du bibliophile
- L’article “Danse des morts d’Holbein”, Dictionnaire de la conversation, tome 19, p. 156-159. Disponible dans Gallica
- Les éditions critiques du XIXe et XXe siècles
Les premières éditions
Les simulachres et historiées faces de la mort, autant élégamment pourtraictes, que artificiellementimaginées, soubz l’escu de Coloigne, à Lyon, 1538. Les gravures sont de Hans Holbein d’après ses propres dessins, les traductions versifiées des citations bibliques ont été faites par Jean de Vauzelles et/ou Gilles Corrozet. 2 exemplaires disponibles en ligne : sur Gallica (ex. 1 ; ex. 2).
Une réédition à la même adresse en 1547. Disponible sur Archive.org.
Dans Essai typographique et bibliographique sur l’histoire de la gravure sur bois, Ambroise Firmin-Didot et Cesare Vecellio donnent un tableau des “éditions des Simulacres de la Mort par Holbein, imprimées sur les bois originaux,” visible dans Google livres.
Les interprétations des dessins d’Holbein par différents artistes
La liste suivante et les liens sont extraits du site Dodedans :
Heinrich Aldegrever (1541)
Heinrich Vogtherr (1544)
Arnold Birckmann (1555)
Scharffenberg (1576)
Peter Paul Rubens (1600-1610)
Eberhard Kieser (1617)
Wenceslaus Hollar (1651)
De doodt vermaskert (1654)
Johann Weichard von Valvasor (1682)
Christian de Mechel (1780)
David Deuchar (1788)
John Bewick (1789)
Alexander Anderson (1810)
Pseudo-Bewick (1825)
Ludwig Bechstein (1831)
Joseph Schlotthauer (1832)
Un exemple de réinterprétation : les gravures de Wencesclaus Hollar
Au XVIIe siècle, Wencesclaus Hollar réalise des gravures d’après les dessins de Holbein. Plusieurs éditions, en latin, français ou anglais, paraissent entre 1680 et 1887. Elles figurent dans The Wenceslaus Hollar Digital Collection de l’université de Toronto et aussi ailleurs sur internet.
Celle parue à Parisen 1790, sous le titre Le triomphe de la mort, est également disponible sur Archive.orgl
Celle parue chez John Harding en 1804, The dance of death painted by H. Holbein and engraved by W. Hollard, disponible aussi sur Google livres, a été réalisée par Francis Douce.
Les éditions critiques du XIXe et duXXe siècle
Outre celle signalée ci-dessus, Francis Douce est l’auteur de plusieurs éditions critiques de la danse macabre d’Holbein :
The dance of death, [1820]. Disponible sur Archive.org.
The Dance of death : exhibited in elegant engravings on wood with a dissertation on the several representations of that subject but more particularly on those ascribed to Macaber and Hans Holbein, London, W. Pickering, 1833. Disponible sur Google livres et sur Archive.org (ex.1 ; ex. 2 ; ex. 3). Voir un article sur cet ouvrage dans The Gentleman’s magazine de 1834.
The Dance of death : in a series of engravings on wood from designs attributed to Hans Holbein with a treatise on the subject, London, G. Bell, 1902
Autres éditions commentées de l’ouvrage d’Holbein parue au XIXe siècle :
Hippolyte Fortoul (éd.), La Danse des morts dessinée par Hans Holbein, gravée sur pierre par Joseph Schlotthauer,… expliquée par Hippolyte Fortoul, Paris, 1842. Son “Etude sur les poëmes et sur les images de la danse des morts” figurent dans le tome 1 de ses Etudes d’archéologie et d’histoire, Paris, 1854 disponible sur Google livres.
Henry Green (éd.), Les simulachres & historiees faces de la mort: commonly called “The dance of death”, Manchester, 1869. Disponible sur Archive.org.
Austin Dobson (éd.), The dance of death, London ; New York : G. Bell & Sons, 1892. Disponible sur Archive.org.
III. Etudes générales
Sigfrid Pohl Perry a réalisé en 2008 une biblographie disponible sur le site de la Library of Northwestrn University, dans la Mccormick library of special collections.
Champfleury, “Chapitre VI : La danse des morts”, in Histoire de la caricature au moyen âge et sous la renaissance,p. 107-136. Disponible sur Google livres.
Gabriel Peignot, Recherches historiques et littéraires sur les danses des morts et sur l’origine des cartes à jouer, Dijon, 1826. Disponible sur Google livres.
Paul Lacroix, alias le bibliophile Jacob, “Au voyageur Taylor”, in La danse macabre : histoire fantastique du quinzième siècle, Paris, 1832, p. v-xxv. Accessible sur Google livres. Reprise sous le titre “Dissertation sur la danse des morts. Lettre au voyageur Taylor”, in Romans relatifs a l’histoire de France aux XVe et XVIe siècles. Paris, H.Delloye, 1838, p. 7-10. Accessible sur Google livres.
Hippolyte Fortoul, Essai sur les poëmes et sur les images de la Danse des morts, Paris, 1842. Reprise dans le tome 1 de ses Etudes d’archéologie et d’histoire, Paris, 1854 disponible sur Google livres.
Constant Leber, Catalogue des livres imprimés, manuscrits, estampes, dessins et cartes à jouer composant la bibliothèque de M. C. Leber, Paris, 1839, t.1, p. 205-213. Disponible sur Google livres.
Eustache-Hyacinhe Langlois, Essai historique, philosophique et pittoresque sur les danses des morts… ; suivi d’une lettre de M. C. Leber et d’une note de M. Depping… ; ouvrage complété et publié par M. André Pottier,… et M. Alfred Baudry, Rouen, 1851. 2 vol. Disponible sur Gallica : t. 1 ; t. 2. Edition 1852 disponible sur Gallica : t. 1 ; t. 2
Achille Jubinal. La Danse des morts de la Chaise-Dieu : fresque inédite du XVe siècle.3e édition. Paris : Librairie archéologique de Didron, 1862. Disponible à la bibliothèque de Lisieux.
Georges Kastner, Les danses des morts : dissertations et recherches historiques, philosophiques, littéraires et musicales sur les divers monuments de ce genre qui existent ou qui ont existé tant en France qu’à l’étranger, accompagnées de la Danse macabre, grande ronde vocale et instrumentale, paroles d’Édouard Thierry, musique de Georges Kastner, et d’une suite de planches représentant des sujets tirés d’anciennes danses des morts des XIVe, XVe, XVIe et XVIIe siècles, la plupart publiés en France pour la première fois, avec les figures d’instruments de musique qu’ils contiennent, ainsi que d’autres figures d’instruments du moyen âge et de la Renaissance, Paris, 1852. Disponible sur Google livres.
M. de Contencin. “Note sur une danse des morts”, in Bulletin de la Commission historique du département du Nord, 1844, t.2, p. 37-42. Disponible sur Gallica. Référence signalée par Françoise Vitaux (voir commentaire).
Alan Hindley, “Un drame macabre? La Mort dans quelques moralités française“
Anne-Charlotte Pivot en 2018. Intitulé Une étude historique de la danse des morts à travers l’exemple de la Der Todten-tanz von Baselde Matthäus Merian: continuités et ruptures du thème macabre(XVe-XXe siècle)
Ajout du 30 juin 2010
J’ajoute ici une bibliographie de Jean-Paul Fontaine, donnée en commentaire du billet L’enlumineur et la danse macabre sur le site Le bibliofil :
Pour des références plus récentes que celles du XIXe siècle, on peut rappeler les travaux de Marie-Dominique Leclerc (Université Reims Champagne-Ardenne) :
– Les “Editions bleues de la Danse macabre : Continuité et rupture”, in Actes du dixième Congrès international sur les Danses macabres (Vendôme, 6-10 septembre 2000), Meslay-le-Grenet, Association européenne des Danses macabres, 2000, pages 93 à 110.
– Danser la Mort – Autour des Danses macabres troyennes – Catalogue de l’exposition, in La Vie en Champagne, nouvelle série, n°26, avril-juin 2001, pages 4 à 24 (en collaboration avec Danielle Quéruel et Alain Robert).
– Le Macabre des Calendriers des bergers, in Actes du 11e Congrès international sur les Danses macabres (Rouen, 1-5 octobre 2003), Meslay-le-Grenet, Association européenne des Danses macabres, 2003, pages 107 à 133.
– Danser avec la mort – Catalogue de l’exposition de Lyon, Lyon, Musée de l’imprimerie, 2004, 32 pages (en collaboration avec Danielle Quéruel et Alain Robert).
– Quand la Mort s’en va danser dans les almanachs, in Actes du 12e Congrès international sur les Danses macabres (Gand, 21-24 septembre 2005), Meslay-le-Grenet, Association européenne des Danses macabres, 2005, t. 1, pages 17 à 30.
Sur Jean-Paul Fontaine, voir entre autres Le blog du bibliophile et les Editions des Cendres.
Ajout du 25 mai 2021
Je viens de découvrir un diplôme de master soutenu par Anne-Charlotte Pivot en 2018 et intitulé Une étude historique de la danse des morts à travers l’exemple de la Der Todten-tanz von Baselde Matthäus Merian: continuités et ruptures du thème macabre(XVe-XXe siècle).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (10 juin 2010). Danses macabres ou danses des morts. Biblioweb. Consulté le 13 octobre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lyzg
Bonjour,
Je tenais tout spécialement à vous remercier pour cette profusion de données bibliographiques et artistiques. Je me penche aujourd’hui sur la question des pratiques des danses macabres. Ces premières sources vont pouvoir m’aider à définir un corpus de représentations pour tenter ensuite de lire le mouvement du corps et de donner des hypothèses sur les danses macabres dans leur pratique.
Mais je voulais savoir si à un moment donné vous avez entendu parler de leur pratique ?
Avec tous mes remerciements,
A.Pinier.
Bonjour,
J’avoue ne pas avoir d’information à ce sujet. Pour moi, les danses macabres étaient plutôt des représentations fantasmatiques que des réalités. S’il fallait chercher des pistes sur une éventuelle pratique, j’irais voir soit du côté du carnaval, soit du côté des fêtes des morts sous leur différentes formes (Samain, Halloween…). Ceci dit, j’avoue être ignorant sur la question, et sur beaucoup d’autres d’ailleurs…
Bon courage pour vos recherches.
Jean Stouff
Complément d’information trouvé à cette adresse : http://books.google.fr/books?id=SWM7AAAAcAAJ&pg=PA148#v=onepage&q&f=false
“Ces recherches ont été citées avec éloge par M. Fortoul, dans son Etude sur les poèmes et sur les images des Danses des Morts. Il a éclairci un point d’histoire qui avait été mal compris par G. Peignot. Ce dernier avait exprimé l’opinion que la Danse des Morts, dont parle le Journal de Paris, sous les règnes de Charles VI et de Charles VII, en 1424 et en 1429, n’avait pas été représentée par des personnages vivants, et que cette chronique a seulement fait allusion à une peinture qui existait sur le mur du Charnier des Innocents. M. Fortoul pense qu’elle fut à la fois l’objet d’une représentation scénique et reproduite par la peinture. On sait, en effet, que les Frères Mineurs firent représenter une Danse des Morts, en 1453, devant un do leurs chapitres provinciaux, par des hommes à qui l’on distribua ensuite quatre mesures de vin (i)”
bonjour,
en complément de votre très intéressante étude bibliographique, je voudrais vous signaler une note du BULLETIN DE LA COMMISSION HISTORIQUE DU DÉPARTEMENT DU NORD (tome II, p37) 1844 dans laquelle le président de l’époque M. de Contencin, rapporte une danse des morts gravée sur la cloche de Chéreng. Dans sa note, il fait une très intéressante distinction entre Danse des morts et Danse macabre : “tout porte à croire que la Danse des morts, d’abord représentée sur les édifices religieux, ou en peinture, ou en sculpture, a donné naissance à la Danse macabre, qui n’était que la mise en action, par les bateleurs ou bohémiens du moyen âge, d’un sujet dont le succès, sans doute, était général […]. Après ces tristes parades qui, elles aussi, avaient fait impression sur le peuple, parurent les images, qui devaient en transmettre le souvenir.”
Françoise Vitaux
Merci pour ces informations.
Jean Stouff.
Bonne lecture pour enrichir sa connaissance, merci cher auteur. Petite suggestion : l’Orphisme reprend beaucoup des rites de la danse maccabre ainsi que des passages des Noces Chymique de Rosenkreuz . Il y a aussi une forme de rencontre avec l’au-delà qui permet une forme de renaissance. Tout ce qui ne tue pas physiquement nous rend plus fort. Donc une apathie provisoire peut participer à un nouveau départ…