Juste à côté de la tombe de mes grands-parents, au cimetière de Montigny-lès-Arsure, se trouve celle du zouave Coco. Si vous n’avez aucun lien avec le pays d’Arbois, il y a peu de chances que vous ayez déjà entendu ce nom. En cliquant sur la photo ci-dessous, extraite du défunt site Fans de Franche-Comté, vous apprendrez en quelles circonstances ce natif du Chesne dans les Ardennes est devenu pour son malheur une figure locale du pays d’Arbois.

Je vous résume en deux mots. Léopold Coco est tonnelier à Lunéville, quand il est mobilisé en 1870 dans le 1er régiment de Zouaves. Lors de la déroute de l’armée de Bourbaki, il se retrouve avec quelques soldats près de Montigny. Le 25 janvier 1871, il tient à respect, avec son Chassepot, tout un détachement prussien, jusqu’à sa dernière cartouche, jusqu’au dernier coup de crosse. Il meurt massacré par les ennemis rendus furieux par la résistance d’un seul homme.

De ce triste épisode restent sa tombe et le petit tertre renforcé de pierres d’où il a résisté à l’assaut. Cette “tour du zouave Coco” a été entièrement restaurée par les scouts de France de Haillerourt Nancy en 1988. Plus récemment, le 26 janvier 2019 a eu lieu à Arbois une journée Bourbaki par la Compagnie la Courbière au cours de laquelle a été honoré son fait d’armes. Un joli album de photos en ligne en a été tiré. Au Chesne, sa commune d’origine, une rue porte son nom et un monument “Au zouave Coco” a été élevé à son nom et à celui des cinq victimes Chesnoises de la guerre de 1870.

Voici qui m’incite à m’intéresser aux monument aux morts de cette guerre, moins connus que ceux de la Grande Guerre. Comme j’ai pu le lire sur Fontesdart.org :

Ces monuments sont moins nombreux : certainement d’abord parce qu’il y a eu moins de morts. La répartition des pertes est très différente de celle de la Grande Guerre. Cela expliquera que les monuments sont placés dans les grandes villes, ou dans les chefs-lieux de canton, rarement dans les villages.
Ensuite, parce que la guerre a été une guerre perdue, celle du Second Empire ; le phénomène d’appropriation par les citoyens est moins fort que ce que l’on mesurera quelques décennies plus tard.
Ce qui vient conforter cette hypothèse, c’est le déroulement chronologique. Les monuments ne sont pas construits tout de suite. Il y a un temps de latence, où la défaite est intériorisée. […]

Si le monument national commémoratif de la guerre de 1870 de Mars-la-Tour (Meurthe-et-Moselle) inauguré dès novembre 1875 a été édifié avec le soutien du président de la République le Maréchal Mac-Mahon, et devient un lieu de pélerinage patriotique sur la frontière, la plupart ont été érigés plus tardivement, d’initiatives privées, à partir de la fièvre nationaliste qui a saisi le pays au temps du boulangisme (1885-1889) pour perdurer jusqu’en 1914, leurs inaugurations donnant lieux à de véritables fêtes de la Revanche.

Voici quelques exemples :

• le monument aux enfants du Rhône défenseurs de la Patrie inauguré en octobre 1887 à Lyon, près du Parc de la Tête d’Or ;

• le monument aux enfants des Bouches-du-Rhône inauguré en 1894 à Marseille, sur la Canebière ;

• le monument du tertre de Changé près du Mans inauguré en octobre 1910 ;

• le monument aux morts de la guerre 1870-1871 inauguré à Tours… en juillet 1914 !

Sachant qu’il existe 900 monuments aux morts de la guerre de 1870-1871, je vous propose ici quelques pistes pour compléter les exemples ci-dessus :

• 170 fiches descriptives sur e-monumen.

• la liste des monuments dont l’existence est avérée par une édition en carte postale ou par une photographie figurant sur le site La guerre de 1870-1871 en images ;

• les lieux de mémoires indiqués sur le site L’Armée de la Loire ;

• les quelques monuments disparus évoqués sur Mémoire d’histoire.

Lire aussi :

• Benoît Vaillot, Un monument sur la frontière : commémorer la guerre de 1870 à Mars-la-Tour (1871-1914), In Situ, n° 38, 2019.

• Benoît Vaillot. “Opération : recension des monuments aux morts de la guerre de 1870” sur le carnet Guerre franco-allemande = Deutsch-französischer Krieg. 1870/1871. 2 janvier 2020.

• Rémi Dalisson, Les racines d’une commémoration : les fêtes de la Revanche et les inaugurations de monuments aux morts de 1870 en France (1871-1914), Revue historique des armées, n° 274, 2014.

• Anne Becker, Monuments aux morts après la guerre de Sécession et la guerre de 1870-1871 : un legs de la guerre nationale ?, Guerres mondiales et conflits contemporains, n° 167, 1992.

Deux sites de références

• La plateforme de l’Université de Lille des Monuments aux morts.

• Le carnet Guerre franco-allemande = Deutsch-französischer Krieg. 1870/1871.

Mise à jour du 17 décembre 2021.

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