Quand j’étais enfant, j’écoutais souvent L’étrange docteur Clair, gravé sur un vieux 78 tours qui craquait un peu.
Je me souviens encore de cette chanson légèrement terrifique et j’ai découvert récemment que Georges Ulmer en était l’auteur et que Willy Louis l’avait aussi interprété, deux noms qui, je l’avoue, m’étaient parfaitement inconnus.
Depuis cette époque de plus en plus lointaine, quand je cherche à imaginer un savant fou, je ne pense pas au docteur Jekyll de Stevenson…
… ni au docteur Moreau de Wells, ni même aux scientifiques apparaissant dans Les Aventures extraordinaires d’Adèle Blanc-Sec, mais bien à cet inventeur d’une piqûre de couleur noire qui va le transformer en maître absolu du monde… et qui finit assassiné par son seul compagnon, un petit bossu sourd-muet.
Pourtant, il existe de nombreuses figures de savants fous et cet archétype de la littérature populaire et de la culture pop a acquis une légitimité aux yeux des chercheurs.
- Un colloque sur « les savants fous du XIXe au XXe siècle » s’est tenu à Brest en octobre 2009 et ses actes ont été publié par les Presses universitaires de Rennes en 2013 sous le titre Le savant fou dont une critique par Éric Picholle est parue dans Bifrost 72.
- L’ouvrage d’Elaine Després, Pourquoi les savants fous veulent-ils détruire le monde ? Évolution d’une figure littéraire, a été publié à Montréal en 2016. Voir le compte rendu par Simon Bréan dans ReS Futurae, un article de Dominique Forget dans ActualitésUQAM, et un article d’Elaine Després elle–même.
Mise à jour du 22 décembre 2020 : En feuilletant le magzine Lire d’avril 2011, j’ai trouvé un article sur l’ouvrage suivant, qui m’a l’air intéressant :
- Laurent Lemire. Les savants fous d’Archimède à nos jours : une histoire délirante des sciences. Robert Laffont, 2011.
Dernière mise à jour : 22 décembre 2020.