Voici deux gravures réalisées par Jean-Jacques Avril (1744-1831) d’après deux peintures de Pierre-Alexandre Wille (1748-1821). Ces dernières sont conservées aujourd’hui à Briancourt au musée national de la coopération franco-américaines qui les a acquises en 1931. Elles ont d’abord appartenu à la famille de Maistre, puis à la galerie Van den Beigh et à Anne Morgan.


La première, Le patriotisme français, est dominée en son centre par un buste de Louis XVI. Un jeune homme y reçoit une épée remise par son père (?) pour aller combattre pour le roi et la patrie. Où ? Peut-être bien en Amérique. Cependant, en 1785, date de la peinture, la guerre franco-anglaise débutée en 1778 en soutien aux insurgents américains est terminée depuis deux ans. Curieusement la seconde peinture, La double récompense du mérite, semble conclure l’histoire alors qu’elle a été peinte en premier, en 1781. Quel est ce mérite récompensé ?
Dans les collection de la BnF, les deux gravures sont extraites de deux grandes sources iconographiques pour l’histoire de France, à savoir :
- pour “La double récompense du mérite”, la collection Michel Hennin (1777-1863) constituée d’estampes relatives à l’Histoire de France ;
- pour “Le patriotime français”, la collection de Vinck sur un siècle d’histoire de France par l’estampe de 1780 à 1880.
J’en connais d’autres exemplaires, mais ceci est une autre histoire…
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (28 janvier 2022). Deux gravures, deux peintures, une histoire ? Biblioweb. Consulté le 8 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lzs7
L’examen de ces deux gravures m’a fait faire quelques découvertes que je partage ici (pour ne pas gâcher) :
Dans la gravure de 1785, le buste de Louis 16 me semble être une copie d’un tableau de Boze de 1784 (https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Louis_XVI_by_Boze.jpg). Je pense que le père désigne moins le roi que l’insigne de l’Ordre du Saint-Esprit, la plus haute dignité d’alors, qu’il porte sur le cœur.
Dans la gravure de 1781, la décoration obtenue est un chouïa moins prestigieuse, puisque je crois plutôt deviner l’ordre de Saint-Louis. Le futur beau père est d’ailleurs lui-même Grand Croix de cet ordre comme l’indiquent son ruban rouge et son “badge”.
Peut-être ces deux objectifs donnent-ils des sens différents à ces images. Il s’agirait dans un cas de viser la réussite la plus haute et dans l’autre d’entrer plus modestement dans une famille honorable.
Le port de l’ordre de Saint-Louis :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Ordre_royal_et_militaire_de_Saint-Louis
Vos informations sont vraiment très intéressantes et je vous en remercie.
Bien cordialement
Jean Stouff