Parmi les plus éminents acteurs des Lumières, l’abbé Raynal est quelque peu oublié aujourd’hui. Avec le site Sur les pas de l’abbé Raynal, la Société d’Etude Guillaume-Thomas Raynal répare cette injustice, en rappelant sa place auprès de Diderot, avec lequel il collabore pour la fameuse Encyclopédie et l’Histoire des deux Indes, de Rousseau, qu’il encourage à publier son fameux discours à l’Académie de Dijon sur progrès des sciences et des arts, ou de Voltaire, qui le recommande auprès de l’Académie de Berlin.

Vous pouvez découvrir ses œuvres sur Gallica ou dans la liste proposée par Wikipédia.

Histoire des deux Indes

L’abbé Raynal est surtout connu pour son Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des européens dans les deux Indes, dont la première édition est de 1770. Il y en aura beaucoup d’autres. Il y rejoint d’autres grands noms du XVIII^e siècle dans sa condamnation de l’esclavage. L’ouvrage fait l’objet, en 1781, d’une condamnation du Parlement “à être lacéré et brûlé par l’exécuteur de la Haute-Justice” ce qui contraint l’auteur à s’exiler quelques années.

Listes non exhaustives des diverses éditions avec les liens vers les versions en ligne. (Mise à jour du 15 mars 2011 :  voir la présentation des 49 éditions de l’Histoire des deux Indes sur le site présenté ci-dessus, et merci à Gilles Bancarel)

Amsterdam : [s.n.], 1770. 6 vol. in-8.

• t.1 (+ 2^e ex. ) ; t.2 ; t.3 ; t.4 ; t.5 ; t.6

Amsterdam : [s.n.], 1772. 6 vol. in-8.

Amsterdam : [s.n], 1773. 6 vol. + Atlas portatif.

Amsterdam, La Haye : Gosse fils, 1773-1774. 7 vol. in-12.

• t.1 (1773)  t.1 (1774) ; t.2

Amsterdam : J.-P. Dufour, 1775.  7 vol. in-8

Genève : chez les libraires associés, 1775.  3 vol. in-4 + 1 atlas. in-4. Voir sur Gallica les illustration de Charles Eisen et de Marillier

La Haye : Gosse fils, 1776. 7 vol. in-12.

• t.6

Genève : J.-L. Pellet, 1780. 8 vol. in-12

Genève : J.-L. Pellet, 1780. 4 vol. in-4 + 1 atlas in-4

Genève : [s.n.], 1781. 10 vol. in-12.

• t.1 ; t.2 ; t.3 ; t.4 ; t.5 ; t.6 ; t.7 ; t.8 ; t.9 ; t.10

[Liste à compléter]

Lettre à l’Assemblée nationale

Précurseur de la Révolution, il en condamne les excès dans une longue lettre à l’Assemblée nationale lue lors de la séance du 31 mai 1791. Ce texte est reproduit, ainsi que la réponse de Robespierre, dans l’ouvrage de Prosper-Charles Roux, Histoire parlementaire de la révolution française, t. 9, p. 461-468 (cf. Google livres).

Voir aussi  parmi les condamnations contemporaines de cette Lettre :

• la brochure Boissy d’Anglas, à Guillaume-Thomas Raynal, sur sa lettre à l’Assemblée, 1791 (cf. Gallica)
• les réflexions de M. de Sinety contenues dans les Archives parlementaires (cf. Gallica).

Par contre, bien des années après cet événement, Lucien Bonaparte cite cette Lettre en termes élogieux dans ses Mémoires parus en 1836 (cf. Gallica).