Il y a dix ans, dans les jours qui ont suivis l’attentat conte Charlie hebdo, j’avais consacré un court billet aux caricatures antireligieuses de Kupka parues dans L’Assiette au beurre du 7 mai 1904. Or voici que, pour la préparation d’une exposition (voir ci-dessus l’affiche réalisée par mon collègue Didier Simler) sur L’Homme et la Terre d’Élisée Reclus, je retrouve avec plaisir cet illustrateur anarchiste et futur maître de l’abstraction, que je vous présenterai brièvement avant de m’intéresser à son travail pour cette encyclopédie géo-historique en 6 volumes.
- Pour en savoir plus sur l’ouvrage lui-même : Federico Ferretti et Philippe Pelletier L’Homme et la Terre, l’aboutissement d’une trilogie, in Élisée Reclus, L’Homme et la Terre. Livre 1 : Les ancêtres, ENS Éditions, 2015,
La vie et l’œuvre de Kupka en un paragraphe et une liste de lecture
Né à Opočno en Bohême, en 1871, František Kupka a d’abord appris la peinture en autodidacte, avant de suivre un enseignement à l’école de métiers de Jaroměř et de réussir en 1889 le concours d’entrée à l’Académie des beaux-arts de Prague. En 1892, il va étudier à l’Académie de Vienne, capitale de l’empire austro-hongrois. Quatre ans plus tard, il s’installe à Paris. Collaborateur L’Assiette au beurre, un journal satirique d’inspiration anarchisante, il réalise notamment trois numéros spéciaux – L’Argent (11 janvier 1902), Religions (7 mai 1904) et La Paix (20 août 1904) – au ton très offensif contre toutes formes d’oppressions. En 1905, cet ancien théosophe devenu athée illustre une adaptation à la scène du Cantique des cantiques dans un style marqué par la Sécession viennoise que nous pouvons retrouver dans sa collaboration à L’Homme et la Terre. A partir de 1908, il évolue vers le non-figuratif – Les Touches de piano (1909) – et sera le premier à exposer une toile entièrement abstraite, Amorpha (1912). Il persistera toujours plus loin dans cette voie – Peinture abstraite(1930-1933) – devenant dans les années 1930 un des fondateurs du mouvement Abstraction-Création. Il décède à Puteaux en 1957.
3 diaporamas (1 er-3) | 6 brèves présentations (4 à 9)
1 compte-rendu de l’expo de 2018 (10) | 1 documentaire (11)
Les illustrations de Kupka pour L’Homme et la Terre
Le 4 juillet 1905, Élisée Reclus s’éteint à l’âge de septante cinq ans à Thourout, près de Bruges. Il vient d’achever avec l’aide de son neveu le géographe Paul Reclus son dernier grand ouvrage, que son frère Onésime, autre géographe, fait publier La Librairie universelle à Paris, d’abord en feuilletons périodiques puis en 6 volumes parus de 1905 à 1908. Riche en cartes et en photographies, cette première édition de l’ouvrage est remarquable par les illustrations réalisées par František Kupka. Figurant au début et à la fin de chaque chapitre, elles ont été gravées sur bois, plus précisément sur buis, par Ernest Deloche.
Je vais éviter de les reproduire ici, car Kupka étant décédé depuis moins de septante ans, les ayant-droits et les responsables d’Hypothèse risqueraient de pousser les hauts cris.
Je vous donne simplement dans le tableau ci-dessous les liens vers ces illustrations dans des reproductions numérisées par Archive Internet, ENS éditions ou NuméLyon. Je vous épargne les reproductions présentes dans Gallica qui, comme bien souvent, ne sont pas d’une qualité extraordinaire, un peu palotes ou carrément illisibles…
J’ai ajouté une colonne pour des documents en relation avec l’illustration figurant dans la même ligne.
Arc | ENS | Num | |||
en cours | |||||
0 | La gravure ornant la page de titre des 6 volumes | oui | oui | ||
T. 1 Histoire ancienne | |||||
1 | Frontispice de l’ensemble | oui | oui | oui | pj1 pj2 |
2 | Préface (début) | oui | oui | oui | |
3 | Préface (fin) | oui | oui | oui | |
4 | Livre premier. Les ancêtres (frontispice) | oui | oui | oui | pj1 |
5 | Chapitre 1 Origines (début) | oui | oui | oui | pj1 pj2 pj3 pj4 |
6 | Chapitre 1 Origines (fin) | oui | oui | oui | |
7 | Chapitre 2 Mondes telluriques i (début) | oui | oui | oui | |
8 | Chapitre 2 Mondes telluriques i (fin) | oui | oui | oui | |
9 | Chapitre 3 Travail (début) | oui | oui | oui | |
10 | Chapitre 3 Travail (fin) | oui | oui | oui | |
11 | Chapitre 4 Peuples attardés (début) | oui | oui | oui | |
12 | Chapitre 4 Peuples attardés (fin) | oui | oui | oui | |
13 | Chapitre 5 Familles, classes, peuplades (début) | oui | oui | oui | |
14 | Chapitre 5 Familles, classes, peuplades (fin) | oui | oui | oui | |
15 | Chapitre 6 Divisions et rythme de l’histoire (début) | oui | oui | oui | |
16 | Chapitre 6 Divisions et rythme de l’histoire (fin) | oui | oui | oui | |
17 | Livre 2 Histoire ancienne (frontispice) | oui | oui | oui | |
18 | Chapitre 1 Iranie (début) | oui | oui | oui | |
19 | Chapitre 1 Iranie (fin) | oui | oui | oui | |
20 | Chapitre 2 Caucasie (début) | oui | oui | oui | |
21 | Chapitre 2 Caucasie (fin) | oui | oui | oui | |
22 | Chapitre 3 Potamie (début) | oui | oui | oui | |
23 | Chapitre 3 Potamie (fin) | oui | oui | oui | |
T. 2 Histoire ancienne (suite) | |||||
24 | Chapitre 4 Phénicie (début) | oui | oui | pj1 pj2 pj3 | |
25 | Chapitre 4 Phénicie (fin) | oui | oui | ||
26 | Chapitre 5 Palestine (début) | oui | oui | ||
27 | Chapitre 5 Palestine (fin) | oui | oui | ||
28 | Chapitre 6 Egypte (début) | oui | oui | ||
29 | Chapitre 6 Egypte (fin) | oui | oui | ||
30 | Chapitre 7 Lybie, Ethiopie (début) | oui | oui | ||
31 | Chapitre 7 Lybie, Ethiopie (fin) | oui | oui | ||
32 | Chapitre 8 Grèce (début) | oui | oui | ||
33 | Chapitre 8 Grèce (fin) | oui | oui | ||
34 | Chapitre 9 Îles et rivages helléniques (début) | oui | oui | ||
35 | Chapitre 9 Îles et rivages helléniques (fin) | oui | oui | ||
36 | Chapitre 10 Rome (début) | oui | oui | ||
37 | Chapitre 10 Rome (fin) | oui | oui | ||
T. 3 Histoire ancienne (suite et fin) ; Histoire moderne | |||||
38 | Chapitre 11 Orient chinois (début) | oui | oui | ||
39 | Chapitre 11 Orient chinois (fin) | oui | oui | ||
40 | Chapitre 12 Inde (début) | oui | oui | ||
41 | Chapitre 12 Inde (fin) | oui | oui | ||
42 | Chapitre 13 Mondes lointains (début) | oui | oui | ||
43 | Chapitre 13 Mondes lointains (fin) | oui | oui | ||
44 | Livre 3 Histoire moderne (frontispice) | oui | |||
45 | Chapitre 1 Chrétiens (début) | oui | pj1 | ||
46 | Chapitre 1 Chrétiens (fin) | oui | |||
47 | Chapitre 2 Barbares (début) | oui | |||
48 | Chapitre 2 Barbares (fin) | oui | |||
49 | Chapitre 3 Seconde Rome (début) | oui | |||
50 | Chapitre 3 Seconde Rome (fin) | oui | |||
51 | Chapitre 4 Arabes et Berbères (début) | oui | |||
52 | Chapitre 4 Arabes et Berbères (fin) | oui | |||
53 | Chapitre 5 Carolingiens et Normands (début) | oui | |||
54 | Chapitre 5 Carolingiens et Normands (fin) | oui | |||
55 | Chapitre 6 Chevaliers et Croisés (début) | oui | |||
56 | Chapitre 6 Chevaliers et Croisés (fin) | oui | |||
Dans les tomes.4 et 5, de nombreuses erreur dans la numérotation des chapitres sont à noter : celle indiquée à l’intérieur de l’ouvrage n’est pas la même que celle indiquée à la table des matières, ici notée [i.e. ..] | |||||
T. 4 Histoire moderne (suite) | |||||
57 | Chapitre 6 [i.e. 7] Communes (début) | oui | |||
58 | Chapitre 6 [i.e. 7] Communes (fin) | oui | |||
59 | Chapitre 7 [i.e. 8] Monarchies (début) | oui | |||
60 | Chapitre 7 [i.e. 8] Monarchies (fin) | oui | |||
61 | Chapitre 8 [i.e. 9] Mongols, Turcs, Tartares et Chinois (début) | oui | |||
62 | Chapitre 8 [i.e. 9] Mongols, Turcs, Tartares et Chinois (fin) | oui | |||
63 | Chapitre 9 [i.e. 10] Découverte de la Terre (début) | oui | |||
64 | Chapitre 9 [i.e. 10] Découverte de la Terre (fin) | oui | |||
65 | Chapitre 10 [i.e. 11] Renaissance (début) | oui | |||
66 | Chapitre 10 [i.e. 11] Renaissance (fin) | oui | |||
67 | Chapitre 11 [i.e. 12] Réforme et Compagnie de Jésus (début) | oui | |||
68 | Chapitre 11 [i.e. 12] Réforme et Compagnie de Jésus (fin) | oui | |||
69 | Chapitre 12 [i.e. 13] Colonies (début) | oui | |||
70 | Chapitre 12 [i.e. 13] Colonies (fin) | oui | |||
71 | Chapitre 13 [i.e. 14] L e Roi Soleil (début) | oui | |||
72 | Chapitre 13 [i.e. 14] Le Roi Soleil (fin) | oui | |||
73 | Chapitre 14 [i.e. 15] Le XVIIIe siècle (début) | oui | |||
74 | Chapitre 14 [i.e. 15] Le XVIIIe siècle (fin) | oui | |||
T. 5 Histoire moderne (suite et fin) ; Histoire contemporaine | |||||
75 | Chapitre 16 Révolution (début) | oui | |||
76 | Chapitre 16 Révolution (fin) | oui | |||
77 | Chapitre 17 Contre Révolution (début) | oui | |||
78 | Chapitre 17 Contre Révolution (fin) | oui | |||
79 | Chapitre 17 [i.e. 18] Les nationalités (début) | oui | |||
80 | Chapitre 17 [i.e. 18] Les nationalités (fin) | oui | |||
81 | Chapitre 18 [i.e 19] Nègres et moujiks (début) | oui | |||
82 | Chapitre 18 [i.e 19] Nègres et moujiks (fin) | oui | |||
83 | Chapitre 20 Internationales (début) | oui | |||
84 | Chapitre 20 Internationales (fin) | oui | |||
85 | Livre 3 Histoire contemporaine (frontispice) | oui | |||
86 | Chapitre 1 Peuplement de la Terre (début) | oui | |||
87 | Chapitre 1 Peuplement de la Terre (fin) | oui | |||
88 | Chapitre 2 Répartition des hommes (début) | oui | |||
89 | Chapitre 2 Répartition des hommes (fin) | oui | |||
90 | Chapitre 3 Latins et Germains (début) | oui | |||
91 | Chapitre 3 Latins et Germains (fin) | oui | |||
92 | Chapitre 4 Russes et Asiatiques (début) | oui | |||
93 | Chapitre 4 Russes et Asiatiques (fin) | oui | |||
T. 6 Histoire contemporaine (suite) | |||||
94 | Chapitre 5 L’Angleterre et son cortège (début) | oui | |||
95 | Chapitre 5 L’Angleterre et son cortège (fin) | oui | |||
96 | Chapitre 6 Le Nouveau Monde et l’Océanie (début) | oui | |||
97 | Chapitre 6 Le Nouveau Monde et l’Océanie (fin) | oui | |||
98 | Chapitre 7 L’État moderne (début) | oui | |||
99 | Chapitre 7 L’État moderne (fin) | oui | |||
100 | Chapitre 8 La culture et la propriété (début) | oui | |||
101 | Chapitre 8 La culture et la propriété (fin) | oui | |||
102 | Chapitre 9 L’industrie et le commerce (début) | oui | |||
103 | Chapitre 9 L’industrie et le commerce (fin) | oui | |||
104 | Chapitre 10 La religion et la science (début) | oui | |||
105 | Chapitre 10 La religion et la science (fin) | oui | |||
106 | Chapitre 11 Progrès (début) | oui | |||
107 | Chapitre 11 Progrès (fin) | oui | |||
Postface | – |
Petite sélection subjective
Si j’avais à faire une sélection des illustrations, voici celle que j’aurais envie de mettre en valeur.
Symbolisme
- Tome 1, frontispice général : l’homme méditant et regardant la Terre… depuis la Lune ?
- Tome 1, cul-de-lampe de la préface : le géographe et le globe.
- Tome 1, cul-de-lampe du dernier chapitre, intitulé “Progrès” : germination de l’humanité future sous le ciel étoilé.
Darwinisme et homme préhistorique :
- Illustration parue dans The Illustrated London News du 27 février 1909, précédemment publiée dans L’Illustration du 20 février 1909, à la suite de la découverte des restes de l’homme de Neandertal à la Chapelle-aux-Saints en 1908 , le dessin ayant été exécuté selon les instructions du paléontologue Marcellin Boule, à comparer avec des reconstitutions plus récentes > voir aussi : article d’Hérodote.net ; article de Planet.Terre
Influences artistiques
- L’influence de la Sécession viennoise avec Klimt et ses femmes richement (dé)vêtues de face : Judith et Holopherne (1901) ; Nuda veritas (1899)
- L’influence de la peinture flamande avec Brueghel : La tour de Babel (1563
Fanatisme religieux
- Tome 2, Livre 3 Histoire moderne, cul-de-lame du Chapitre 1 Chrétiens : le vandalisme
- Tome 3, Livre 3 encore, l’illustration du début du Chapitre 11 [i.e. 12] Réforme et Compagnie de Jésus : l’érudit sous surveillance
Opprimés
- Tome 5, illustration du début du Chapitre 18 [i.e 19] Nègres et moujiks : le servage et l’esclavage
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (31 mars 2025). Kupka illustrateur de Reclus. Biblioweb. Consulté le 29 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13ljc