Comme les deux frères du film de Krzysztof Kieślowski, Décalogue X, Tu ne convoiteras pas les biens d’autrui, j’ai hérité de mes parents quelques albums de timbres récemment redécouverts, parmi les livres épargnés par l’inondation du 20 mai dernier. Je les ai rapatriés à Tours et cela m’amène à m’intéresser à la philatélie, un domaine où je suis fort ignorant.
Savez-vous que l’art de collectionner les timbres postaux a été baptisé par Tobie Gustave Herpin dans un article paru le 15 novembre 1864 dans Le Collectionneur de timbres postes, toute jeune revue dont c’était le cinquième numéro. La Société Philatélique de Paris est créée dès le mois de janvier suivant avec Gustave comme président.
Cependant, les termes timbrologie et timbrophilie et leurs dérivés ont également été utilisés comme en témoignent les titres de plusieurs périodiques de la fin du XIXe siècle, certains ayant subsisté jusqu’au début du XXIe siècle, tel L’Écho de la timbrologie qui a cessé de paraître en janvier 2025.
Le baptême de la philatélie est intervenu un peu plus de deux décennies après l’apparition des premiers timbres-poste en Grande-Bretagne lors la réforme postale initiée par Rowland Hill et la mise en place du Penny Black à l’effigie de Victoria le 6 mai 1840, substituant à l’ancien système où le destinataire devait payé à la réception pour obtenir le courrier celui de l’expéditeur-payeur que nous connaissons aujourd’hui.
Avant cela, le courrier pouvait être refusé par le destinataire, d’où une perte pour l’administration postale. De plus, ces refus pouvaient cacher des fraudes comme le rappelle l’anecdote archi-connue à l’origine du timbre-poste. En voici une version, telle qu’elle figure dans le tome 2 du Nouveau manuel complet du graveur en creux et en relief :
Voyageant en Ecosse, [Rowland Hill] s’arrêta dans une auberge pour prendre quelque repos. On vint apporter à la servante une lettre de la part de son frère, alors au régiment. Elle considéra l’enveloppe avec attention et la rendit au porteur sous prétexte qu’elle n’avait pas assez d’argent pour acquitter la taxe. Sir Rowland lui offrit de la payer, mais, malgré ses instances, la jeune fille refusa,énergiquement ses offres de service. Le voyageur, étonné de cette obstination, l’interrogea et finit par lui faire avouer qu’elle correspondait gratuitement avec son frère au moyen de signes conventionnels tracés sur l’enveloppe. Convaincu que l’abaissement de la taxe permettrait auxnécessiteux de correspondre plus souvent et plus longuement sans appauvrir le Trésor, sir Rowland-Hill proposa l’affranchissement des lettres à un penny.
A cela s’ajoutait de nombreuses exemptions que rappelle Smyth Eleanor dans Sir Rowland Hill. The Story of a great Reform. Told by his Daughter (1907, p. 43), cité dans Le timbre-poste, une mémoire de l’histoire européenne 1840-2020. un ouvrage de Didier Rey paru cette année aux Presses universitaires de Rennes :
L’ancien système fonctionnait avec beaucoup de tendresse pour les “nantis” et avec une grande dureté pour les “démunis”. Il permettait à certains membres des classes favorisées d’envoyer gratuitement par la poste des choses telles que quinze couples de chiens, deux servantes, une vache, deux balles de bas, une mallette contenant des flocons de lard, un énorme lit de plumes et d’autres produits encombrants, animés ou inanimés. “La valise de l’ambassadeur”, a déclaré M. Roebuck un soir à la Chambre des communes, “était souvent indûment alourdie”. Des manteaux, de la dentelle, des bottes et d’autres articles y étaient envoyés ; même un pianoforte et un cheval.
Les autres pays d’Europe et du monde vont suivre l’exemple anglais. En France, le premier timbre paraît en à l’effigie de la divinité romaine de l’agriculture Cérès, les bons bourgeois pseudo-républicains de la toute jeune Deuxième République ayant préféré ce symbole à un bonnet phrygien trop évocateur des sans-culottes. Le timbre se décline en plusieurs couleurs valeurs différentes : 20 centimes noir, 40 centimes orange et 1 franc rouge (première série de 1849) ; 25 centimes bleu, 15 centimes vert et 10 centimes bistre (seconde série de 1850). Commence alors la période classiques des timbres français (1849-1900) durant laquelle la France a émis une centaine de timbres et qui voit en 1862 l’apparition des premiers timbres dentelés.
J’arrête là ce bref exposé des débuts du timbre-poste et de la philatélie. En fait, l’objet de cette chronique est surtout de constituer une webo-bibliographie sur le sujet, celle-ci devant faire l’objet des lises à jour plus ou moins régulières.
Une dernière remarque. Comme je débute dans le domaine, je suis susceptible de commettre des boulettes et inexactitudes, mes lacunes étant abyssales. Alors si d’aventure vous avez des remarques, suggestions, etc, surtout n’hésitez pas.
Dernière mise à jour : 2 septembre 2025.
Sites et blogs
Chaînes Youtube
Musée de la poste et son site.
TV Timbres, la chaîne Youtube de Timbres magazine.
Sites des services postaux par pauys
[En chantier]
Sites de philatélistes
Marques postales, le site de Guy Maggay. S’il n’est plus mis à jour depuis 2019, il n’en est pas moins riche en documents, avec notamment un ABC du collectionneur, un dictionnaire philatélique, une bibliographie.
- Note pour le philatéliste débutant : Les marques postales désignent les annotations portées sur une lettre par le service postal (timbres-poste, oblitération).
Mémoires de la Timbrologie, site Hervé Barbelin, de l’Académie de philatélie, dédié à l’histoire des collectionneurs de timbres-poste au 19e siècle, leurs revues, leurs catalogues, leurs albums, leurs grandes figures, leurs ouvrages, leurs sociétés, leurs évènements, leurs débats…
Pages sur la philatélie accessible sur le site de Christian Boyer
La philatélie témoin de l’histoire, site de Jean Goanvic.
Timbres de France, site d’un simple amoureux des timbres, présente tous les timbres français, postaux ou fiscaux, depuis 1849.
Toute la documentation francophone philatélique, marcophile et concernant l’histoire postale, site Michel Hervé, présentant et référençant de très nombreux ouvrages, bulletins et revues, une mine complétée par un compte Facebook.
Cercle Français Des Plancheurs Reconstructeurs (C.F.D.P.R.)
- Note pour le philatéliste débutant : Le planchage est l’activité consistant à rechercher sur les timbres anciens la reproduction des défauts occasionnés par l’usure du jeu d’impression, identifier leur position dans la planche et reconstituer une planche entière de timbres telle qu’elle était composée à l’origine.
Phil-Ouest, site de Bernard Le Lann spécialisé dans les oblitérations des pays de l’Ouest (Bretagne, Normandie, Pays de Loire), avec une présentation documenté de tous les timbres français parus depuis 1849.
Catalogues de bibliothèques et bibliographies nationales
Manuels anciens numérisés
B. de Beroville. Les Timbres poste, les collectionneurs, collections, albums, falsifications. [S.l.] : [s.n.], [s.d.].
François Vallète. Petit manuel de l’amateur des timbres-poste créés chez les différents peuples de la terre ou Essai théorique et pratique sur les timbres-poste… Paris : Librairie du collectionneur des livres curieux, 1862.
Hte Boyer. Notice historique sur le timbre-poste et en particulier sur le timbre-poste français. Rennes : Oberthurn, 1863.
Arthur Maury. Histoire des timbres-poste français : enveloppes, bandes, cartes, timbres-télégraphe et téléphone, essais, marques postales et oblitérations. 1907.
Fernand Serrane. Vade-mecum du spécialiste-expert en timbres-poste d’Europe. Nice : impr. de “l’Éclaireur de Nice”, 1923-1926. 2 vol.
Une bande-dessinée sur le sujet !
Je ne l’ai pas encore lu, mais je vais essayer de me la procurer. A suivre…

Catalogues anciens numérisés
Jean Baptiste Moens. Manuel du collectionneur de timbres-poste, ou Nomenclature générale de tous les timbres adoptés dans les divers pays de l’univers. Bruxelles : Moens, 1862 ; Paris : Pierre Mahé, 1865. 3 éditions.
Jean Baptiste Moens. De la falsification des timbres-poste ou Nomenclature générale de toutes les imitations et falsifications, ainsi que des divers timbres d’essai de tous pays. Bruxelles : Moens, 1862.
Alfred Potiquet. Catalogue de timbres-poste créés dans les divers états du globe. Paris : E. Lacroix, 1862. 2e édition.Guide de l’amateur de timbres-poste.
Catalogue de tous les timbres connus jusqu’à ce jour, avec les prix auxquels on peut se les procurer à la librairie Baillieu. Paris : Baillieu libraire, 1963 puis les éditions suivantes en 1964 et 1965.
1865. Catalogue de l’amateur de timbres-poste. Nomenclature de tous les timbres postes parus jusqu’à ce jour avec les prix auxquels on peut se les procurer. Paris : E. Nicolas,
Arthur Maury. Catalogue descriptif de tous les timbres-poste... Edions de 1866, 1877, 1893 et 1895.
Oscar Berger-Levrault. Les Timbres-poste, catalogue méthodique et descriptif de tous les timbres-poste connus. Première partie : Timbres-poste proprement dits. Paris : Vve Bergerger-Levrault et fils, 1867.
J. Barbarin. Nouveau catalogue complet de timbres-poste. 1891.
Catalogue officiel de la Société française de timbrologie : timbres poste et télégraphe. Paris : Plon-Nourrit et Cie, 1905. 2e éd.
Catalogues contemporains
Catalogue en ligne : Stampworld.com
Catalogue papiers : Catalogues de cotation de Timbres – Yvert et Tellier
Articles de périodiques et de blogs
Monika Nowacka, “La naissance du timbre-poste”, Nouvelles de l’estampe, n° 239 , 2012, 6-10 p. Nouvelles de l’estampe, n° 239 , 2012. Fait partie d’un numéro thématique intitulé Estampe et correspondance : gravure de timbre et mail art.
Danièle Poublan. “Les timbres et les tarifs postaux au XIXᵉ siècle”, carnet Hypothèes Publier une correspondance, 8 octobre 2013.
Hani Georges. “Le timbre-poste entre sens textuel et sens pratique”, Communication, vol. 34/2, 2017.
Revues anciennes numérisées… ou pas
Classement chronologique
Le Collectionneur de timbres-poste. 1864-1975.
Le Timbrophile : journal de la collection timbro-postale. 1864-1871
La Gazette des timbres : guide illustré du collectionneur de timbres-poste, télégraphes et fiscaux. 1872-1876.
L’Ami des timbres : journal catalogue des collectionneurs de timbres-poste, télégraphes et fiscaux. 1874-1902.
L’Écho de la Timbrologie. 1887-2025. > Sommaires
Gazette timbrologique : revue mensuelle de la Société timbrophile d’échanges. 1891-1898.
Le Courrier des timbres-poste : journal international : organe des collectionneurs et marchands de timbres. 1891-1901.
L’Intermédiaire de la timbrologie : journal du collectionneur et du marchand de timbres-postes. 1893-1906.
Le Timbrophile de France : journal coopératif des annonciers philatélistes. 1903-1911.
Le Collectionneur : bulletin mensuel de publicité, philatélie, cartophilie… 1905-1907.
Le Timbre-poste : journal mensuel indépendant des collectionneurs. 1907-1925.
Philatelia : journal mensuel des amateurs et collectionneurs de timbres-poste, cartes postales. 1910-1946.
L’Écho philatélique de Paris : revue mensuelle. 1916-192?
Le Bulletin des philatélistes : revue périodique du collectionneur de timbres-poste. 1923-1939.
L’Aéro-philatélie. 1925-1927.
Annales de philatélie. 1933-1941.
Le Philatéliste : organe indépendant des collectionneurs de timbres-poste. 1941-1947. > Sommaires
Photographies
Marché aux timbres, avenue Marigny, 20 octobre 1927, par l’Agence Rol (Gallica).
Marché au timbres des Champs Elisées, 1932, par l’Agence Mondial (Gallica).
Marché aux timbres de l’avenue Gabriel [8e arr.], Paris, juin 1943 par André Zucca (Bibliothèque patrimoniales de Paris)
Portraits de philatélistes
Une présentation de l’album Maury
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (30 août 2025). Être ou ne pas être timbré. Un peu de documentation sur la philatélie et l’histoire du timbre poste. Biblioweb. Consulté le 7 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14jv0


