Le Barzaz Breiz et ses chansons les plus connues

Une vidéo de présentation par la chaîne Youtube Bretonne

Le Barzaz Breiz est un recueil de chants bretons recueillis dans la partie bretonnante de la Bretagne au XIXe siècle, traduits et annotés par le vicomte Théodore Hersart de La Villemarqué à partir d’une collecte commencée par sa mère, Marie-Ursule de Feydeau de Vaugien, poursuivie par lui-même, et complétée avec des documents réunis par madame de Saint-Prix, de Morlaix, et par René Kerambrun. La première édition est de 1839. La Villemarqué est alors un jeune chartiste de 24 ans.

Le titre vient de barzaz, qui,en breton, signifie bardit, chants de bardes et, par extension, corpus poétique (cf. . article de Wikipédia). Selon une autre explication, La Villemarqué lui-même a créé le mot à partir du breton barz, aède, et du gallois barddas, art poétique, et a isolé Breiz de l’expression Breiz-Izel, Basse-Bretagne (cf. article de Gallica).

Ces chants ont fait l’objet d’une controverse sur leur authenticité, notamment avec les deux auteurs suivants :

Cependant Donatien Laurent a en grande partie invalidé leurs accusations en s’appuyant sur l’étude des carnets de collecte de La Villemarqué :

Le Barzaz Breiz a nourri la renaissance culturelle bretonne, notamment avec An alarc’h (Le cygne) :

3 vidéos avec les interprétations d’Alan Stivell, Gilles Servat, et Tri Yann.

… dont l’histoire nous est contée ci-dessous :

Encore une vidéo de la chaîne Youtube Bretonne

Sur les différentes interprétation du An Arlrc’h :

D’autres textes du Barzaz Breiz ont fait l’objet d’interprétations musicales. Voir à ce sujet le disque (Ré)interpréter les chants du Barzaz-Breiz accompagnant Au-delà du Barzaz-Breiz, Théodore Hersart de La Villemarqué, ouvrage publié sous la direction Nelly Blanchard et Fañch Postic (Éditions du CRBC, 2026). Il s’agit notamment des chants suivants :

Éditions du Barzaz Breiz du vivant de La Villemarqué

Les diverses éditions contiennent un traité historique et ethnographique de 80 pages intitulé « De la poésie populaire en Bretagne » en introduction et un épilogue idéologique en conclusion.

Google LivresInternet ArchiveNumelyoWikisource
1ère édition 1830 (1840) :
Comporte 53 chants historiques, d’amour et religieux, avec le texte breton en page paire en regard de la traduction en français en page impaire.
2e édition 1845 :
Augmentée d’une trentaine de chants de plus dont An Alarc’h (Le cygne).
3e édition 1846
4e édition 1846 :
Marque la consécration de l’auteur qui reçoit la légion d’honneur en 1846.
Tome 1
Tome 2
Tome 1 Tome 2Tome 1 Tome 2Tome 1
Tome 2
5e édition introuvable.
6e édition 1867 :
Première édition en un volume. Met désormais en avant les textes français, le breton étant rappelé en petits caractères et en bas de page. Les éditions ultérieures vont se baser sur elle. C’est à partir de sa publication que commence la controverse…
1 vol.1 vol.
7e édition 1867
8e édition 18831 vol.1 vol.
9e édition 1893

Les informations ci-dessus ont pour l’essentiel été tirées de l’article de Gallica consacré à l’ouvrage et de celui de Wikipédia. Il faudra bien évidemment faire quelques mises à jour…


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (1 avril 2026). Le Barzaz Breiz et ses chansons les plus connues. Biblioweb. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15zgy


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