Héritage lettré et fonds européen

J’ai déjà abordé dans ce carnet quelques contes d’origines diverses. En février 2010, une de mes premières chroniques s’intitulait Le langage des animaux, un conte européen. Partant de trois contes racontant l’histoire d’un enfant devenu pape grâce au langage des animaux. , l’un français (Fleury), l’autre italien (Calvino) et le dernier allemand (Grimm), et au fil d’un développement un peu chaotique, j’aboutissais même à trois autres versions collectées en Bretagne :

• Celle publiée par Paul Sébillot dans ses Contes populaires de Haute-Bretagne(1881) sous le titre “L’enfant qui entend le langage des bêtes”, contée à Sébillot en 1880, par Joseph Macé, de Saint-Cast, mousse âgé de 14 ans qui tient ce conte d’une poissonnière nommée Rose Durand.

• Celle recueillie par Aldophe Orain parue dans les Contes d’Ille-et-Vilaine (1901) et intitulée “Petit jour”, qu’Orain tenait de Pierre Patard, cultivateur à la Croix-Madame, commune de Brui.

• Celle collectée par l’abbé Pierre-Marie Lavenot dans Légendes et contes du pays de Vannes (1895), initialement parue dans la Revue morbihannaise, vol. 1 (1891), p. 246-252 lui avait été contée par François Guyot, journalier à Camors (Morbihan) en février et a pour titre “Le Pape Innocent”.

Ce conte supposé “populaire” au vu de la condition des conteurs se révèle en fait d’origine littéraire. Il provient d’un conte du célèbre Roman des Sept Sages, recueil venu probablement de l’Inde ayant connu en Occident, du XIIe au XVIe siècles, un très grand succès, sous la forme d’une traduction latine, puis par des traductions françaises dont existent de nombreux manuscrits (cf. Paul Delarue et de Marie-Louise Ténèze. Conte populaire français).

Ce lien littérature savante écrite / littérature orale populaire est bien soulignée dans l’exposition en ligne Il était une fois… en Bretagne, Contes, collectes & conteurs réalisée d’après un travail de Fañch Postic, par le Centre de recherche et de documentation sur la littérature orale de Kernaullt (cf. Fañch Postic. Le conte en Bretagne, Bécédia, 2 janvier 2017).