Archives de catégorie : Chroniques bretonnes

Les contes de Bretagne, de l’oral à l’écrit et inversement

Héritage lettré et fonds européen

J’ai déjà abordé dans ce carnet quelques contes d’origines diverses. En février 2010, une de mes premières chroniques s’intitulait Le langage des animaux, un conte européen. Partant de trois contes racontant l’histoire d’un enfant devenu pape grâce au langage des animaux. , l’un français (Fleury), l’autre italien (Calvino) et le dernier allemand (Grimm), et au fil d’un développement un peu chaotique, j’aboutissais même à trois autres versions collectées en Bretagne :

  • Celle publiée par Paul Sébillot dans ses Contes populaires de Haute-Bretagne(1881) sous le titre “L’enfant qui entend le langage des bêtes”, contée à Sébillot en 1880, par Joseph Macé, de Saint-Cast, mousse âgé de 14 ans qui tient ce conte d’une poissonnière nommée Rose Durand.
  • Celle recueillie par Aldophe Orain parue dans les Contes d’Ille-et-Vilaine (1901) et intitulée “Petit jour”, qu’Orain tenait de Pierre Patard, cultivateur à la Croix-Madame, commune de Brui.
  • Celle collectée par l’abbé Pierre-Marie Lavenot dans Légendes et contes du pays de Vannes (1895), initialement parue dans la Revue morbihannaise, vol. 1 (1891), p. 246-252 lui avait été contée par François Guyot, journalier à Camors (Morbihan) en février et a pour titre “Le Pape Innocent”.

Ce conte supposé “populaire” au vu de la condition des conteurs se révèle en fait d’origine littéraire. Il provient d’un conte du célèbre Roman des Sept Sages, recueil venu probablement de l’Inde ayant connu en Occident, du XIIe au XVIe siècles, un très grand succès, sous la forme d’une traduction latine, puis par des traductions françaises dont existent de nombreux manuscrits (cf. Paul Delarue et de Marie-Louise Ténèze. Conte populaire français).

Ce lien littérature savante écrite / littérature orale populaire est bien soulignée dans l’exposition en ligne Il était une fois… en Bretagne, Contes, collectes & conteurs réalisée d’après un travail de Fañch Postic, par le Centre de recherche et de documentation sur la littérature orale de Kernaullt (cf. Fañch Postic. Le conte en Bretagne, Bécédia, 2 janvier 2017).

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Voir et écouter quelques conteurs de Bretagne

Conteur, il était une fois en Bretagne…

Un documentaire de Jean-Charles Huitorel avec 4 conteurs :Eugénie Duval de la Mézières-sur-Couesnon, Albert Poulain de Pipriac, Patrick Ewen de Plounéour-Ménez et Alain Le Goff de Guide.

Ceux qui content en breton

Mojennoù / Contes et légendes de Bretagne (Breszhoweb)
Playlist de 42 vidéos
Gwendal ar Floc’h
Playlist de 4 vidéos
Marcel Le Guilloux ou Marcel Guilloux (Marsel Gwilhou)
A écouter aussi Yann Seitek
Rémy Cochen
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Les collecteurs de contes bretons d’Émile Souvestre à Yann-Fañch Kemener

La liste ci-dessous a été établie à partir de la catégorie Collecteur de contes bretons de Wikpédia et surtout de l’exposition en ligne Il était une fois… en Bretagne, Contes, collectes & conteurs, d’après un travail de Fañch Postic (lire ses articles sur Bécédia).

En fait, ce nom de collecteur peut aussi bien désigner

Il est vrai que certains “collecteurs”ont sans doute eu la tentation de réécrire, voire d’imaginer la matières des contes collectés. Tel est le cas d’Émile Souvestre (1806-1854), dont les contes contenus dans Le Foyer breton seraient selon certains à classer parmi les « contes imaginés ». François-Marie Luzel (1821-1895) ou Paul Sébillot (1843-1918) ont plus le profil de collecteur.

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L’anthologie de contes bretons de Claude Seignolle

Claude Seignolle. Contes, récits et légendes des pays de France. Tome 1, Bretagne, Normandie, Poitou, Charentes, Guyenne, Gascogne, Pays Basque. Omnibus, 1997.

Il s’agit du premier d’une série de quatre recueils regroupant des contes des diverses province de France.

Voici le sommaire de la partie concernant la Bretagne. J’ai ajouté des liens vers des versions en ligne de ces contes, quand j’en ai trouvé.

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Les multiples versions de la chanson de Renaud : un voyage à rebrousse temps, d’Yves Montand aux gwerzioù bretons

Une, deux, trois variantes et plus encore

Quand j’étais enfant, mes parents avaient un disque intitulé Chansons populaires de France par Yves Montand dont le premier titre de la face A était Le roi Renaud. Jusqu’à il y a peu, c’était la seule version de cette chanson que je connaissais.

J’ignorais même que la même chanson avait été interprétée par Cora Vaucaire :

… et par Édith Piaf et Les Compagnons de la chanson.

Enfin, quand j’écris la même chanson, ce n’est pas exact, car c’est en fait une autre version que nous pouvons retrouver présentée comme une ballade tragique traditionnelle québécoise ou, sous une forme abrégée, dans le répertoire du chœur de Saint-Cyr :

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La ville d’Ys ou Ker Is, cité engloutie et source d’inspiration

Connaissez-vous la ville d’Ys, cette Atlantide bretonne où régnaient Gradlon et sa fille Dahut, avant son engloutissement dans la baie de Douarnenez ?

Le cataclysme, dit-on, eut lieu au Vème siècle. Mais c’est seulement au IXème siècle, sous la plume du chroniqueur Gurdisten, qu’apparaissent pour la première fois le nom de Ker ls et celui du Roi Grallon, que nous orthographions aussi Gradlon, mais que Marie de France, en ses lais du XIIème siècle, écrivait Graalent.

En ces écrits anciens, inspirés des récits des harpeurs païens d’Armorique, n’apparaissent encore ni le très chrétien saint Guénolé, ni la satanique Ahès, dite aussi Dahut…Tant il est vrai que la légende de la ville engloutie ne cesse de s’enrichir au cours des siècles, et surtout des siècles chrétiens, d’épisodes nouveaux…

Le chanoine Moreau, à la fin du règne d’Henri IV, Ernest Renan et Anatole Le Braz au siècle dernier, sans oublier nombre de nos contemporains – tels Claude Dervenn, Jean Guéhenno, Georges Bordonove, Michel le Bris ou Xaviel Grall ne sont pas restés insensibles à cette « grande affaire » ni indifférents aux cloches qui continuent de tinter au fond de la mer, et peut-être aussi au fond de la mémoire atavique de chaque Breton : « Atlantide de l’âme, Ile des Printemps morts »…

Cette légende a fortement inspiré la littérature et les arts et reste bien présente dans l’imaginaire contemporain. En voici quelques exemples.

Dernière mise à jour : 17 mai 2026.

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Deux chansons engagées bretonnes

Après les chants patriotiques et/ou indépendantistes bretons, je voudrais présenter ici deux chansons engagées bretonnes qui ne concernent pas directement la question de l’identité et de l’indépendance de la Bretagne. Je les ai trouvées dans une vidéoliste d’Hervé Cudennec, dont je reprends en grande partie le commentaire en y ajoutant quelques liens et documents pour compléter.

Dernière mise à jour : 7 mai 2026.

Une chanson sociale : Les Penn Sardin

Ce chant raconte la grève des sardinières de Douarnenez en 1924. Pour quelques centimes de plus, elles ont défié les patrons d’usine et réussi à obtenir gain de cause. Il est ici interprété par Kristin David et Hervé Cudennec et accompagné à l’accordéon pour marquer le rythme, comme le bruit des sabots sur les pavés de Douarnenez.

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Chants patriotiques et/ou indépendantistes bretons

Une de interprétation du Kan bale an ARB par Glenmor

Après ma brève chronique sur le Kan bale an ARB de Glenmor., je voudrais dresser ici une bref inventaire des autres chants patriotiques et/ou indépendantistes bretons.

An arlac’h (Le cygne)

Publié pour la première fois en 1845 dans la deuxième édition du Barzaz Breiz de Théodore Hersart de La Villemarqué et interprété à partir des année 1970 par Alan Stivell, Gilles Servat, et Tri Yann :

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Kan bale an ARB, un chant de marche révolutionnaire breton

Interprétation partielle suivie d’ un extrait de “Droit de réponse” en 1982 avec Michel Polac.
Paroles en breton et traduction en français sur les sites suivants :
Agence Bretagne Presse | Lyrics Translate

Kan bale an ARB est un chant de marche révolutionnaire écrit par Glenmor et devenu hymne du Front de libération de la Bretagne (FLB) et de l’Armée révolutionnaire bretonne (ARB). Outre l’interprétation par l’auteur :

Interprétation complète
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Le Barzaz Breiz et ses chansons les plus connues

Une vidéo de présentation par la chaîne Youtube Bretonne

Le Barzaz Breiz est un recueil de chants bretons recueillis dans la partie bretonnante de la Bretagne au XIXe siècle, traduits et annotés par le vicomte Théodore Hersart de La Villemarqué à partir d’une collecte commencée par sa mère, Marie-Ursule de Feydeau de Vaugien, poursuivie par lui-même, et complétée avec des documents réunis par madame de Saint-Prix, de Morlaix, et par René Kerambrun. La première édition est de 1839. La Villemarqué est alors un jeune chartiste de 24 ans.

Le titre vient de barzaz, qui,en breton, signifie bardit, chants de bardes et, par extension, corpus poétique (cf. . article de Wikipédia). Selon une autre explication, La Villemarqué lui-même a créé le mot à partir du breton barz, aède, et du gallois barddas, art poétique, et a isolé Breiz de l’expression Breiz-Izel, Basse-Bretagne (cf. article de Gallica).

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