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Encore un mot de la Scythie

Voici quelques mois, je vous avais proposé une chronique sur le thème de l’amitié scythe et de la fortune littéraire de la Scythie. Je souhaite la compléter en vous signalant l’ouvrage de François Hartog, Le miroir d’Hérodote : essai sur la représentation de l’autre, dont la première partie est une analyse de l’image des Scythes dans le Livre IV de l’Histoire du père fondateur de notre discipline.

Cet ouvrage, issu d’une thèse soutenue à Besançon en 1979, a été publié pour la première fois chez Gallimard l’année suivante, dans la collection « Bibliothèque des histoires ». Une nouvelle édition, revue et augmentée, a paru chez le même éditeur et dans la même collection en 1991 et il est disponible en « Folio. Histoire » depuis 2001. Voir le compte rendu qu’en a fait Nicole Loraux dans Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 1982,  volume   37   n°  3? p. 493-497, accessible sur Persée.

Vous trouverez sur Remacle la traduction de l’Histoire d’Hérodote par Pierre-Henri Larcher.

Voir aussi le dossier Regards sur les barbares dans la littérature antique réalisé par François Hubert sur le site de l’Académie de Stasbourg.

A propos de L’amitié Scythe, ou histoire secrète de la conjuration de Thèbes : la fortune littéraire de la Scythie

En parcourant les rayons d’une annexe estivale de la bibliothèque familiale, j’ai retrouvé un livre lu voici quelques années. Intitulé L’amitié Scythe, ou histoire secrète de la conjuration de Thèbes, il s’agit d’un roman paru en 1767.

Si l’auteur est anonyme, l’année de parution est celle où Voltaire fit jouer Les Scythes (1), très précisément le 26 mars au théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain. Paru semble-t-il  a ce moment précis – il en est question dans le Journal de Trévoux dès le mois d’avril -, ce roman n’est donc qu’un produit éditorial ne visant qu’à profiter d’un thème à la mode. Cela donne, selon Friedrich Melchior Grimm dans sa Correspondance littéraire de mai, un « sujet grec renfermé dans un petit volume in-12 de près de deux cents pages soporifiques ».

Le jugement est sévère, car je ne m’étais pas endormi en lisant ce mince opuscule, et pour tout dire, il m’avait plutôt amusé, sans doute malgré l’auteur dont le ton emphatique est à des lieues de ce qui s’écrit aujourd’hui. L’extrait ci-dessous vous en donnera une idée. Il s’agit d’une discussion entre Philotime, jeune Thébain venu étudier à Athènes, le  Scythe Sisinnès avec lequel il s’est lié d’amitié et Caridème, hôte de Philotime et ami de son père. Il y est aussi fait allusion au Thébain Dioxippe, aussi dépravé que Philotime est vertueux : ne sont-ils pas élèves, le premier d’un sophiste et le second d’un stoïcien ? Dioxippe est le méchant de l’histoire, qui tentera plus tard d’enlever Palmire, la fiancée perse de Philotime, aimée secrètement et douloureusement par Sisinnès (cornélien, non ?) qui sauvera l’amour de son ami au détriment du sien et de sa propre vie… Continuer la lecture de A propos de L’amitié Scythe, ou histoire secrète de la conjuration de Thèbes : la fortune littéraire de la Scythie