La désextinction ou dé-extinction est la résurrection d’une espèce éteinte par la création d’une espèce apparentée à la dite espèce grâce aux avancées récentes de la génétique ou de la biologie synthétique. Si la thématique a été popularisée auprès du public par des films comme Jurassic Park et ses suites, les recherches en la matière ne datent pas d’hier, même si elles ont porté et portent encore sur des espèces éteintes plus récemment, la résurrection des dinosaures est pour l’instant impossible, car l’ADN retrouvé sur des fossiles vieux de 65 millions d’années et plus est trop dégradé.

Ces recherches ont pris les deux directions suivantes :

• des croisements entre races voisines de l’espèce éteinte : dans les années 1920 et 1930, l’aurochs de Heck censé ressusciter l’aurochs disparu en 1627 ;

• le clonage à partir de l’ADN prélevés chez des d’individus d’une espèce sur le point de s’éteindre : la tentative faite en 2009 pour le bouquetin des Pyrénées disparu en 2000.

Récemment, le débat public et scientifique s’est intensifié à la suite de la découverte en 2007 du jeune mammouth Lyuba présentant un matériel génétique très bien conservé et de plusieurs conférences TEDx sur la dé-extinction en 2013.

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