Un lointain cousin m’a fait parvenir une copie du contrat de mariage des parents de mon arrière-grand-père. Ceci se passait en 1868 à Cassagne Bégonhès, petit village de l’Aveyron.

Une chose m’a frappé. Parmi les personnes mentionnées, la plupart sont des hommes – les deux témoins, le père du futur, le père de la future, le futur, et bien sûr le notaire- qui tous savent signer. Par contre, sur les trois femmes, seule la future, encore mineure, en est capable, mais les deux mères, non.

Voilà qui témoignent de deux choses : l’inégalité de l’éducation entre les sexes jusqu’au milieu du XIXe siècle et le progrès relatif de l’instruction des filles au cours du Second Empire, entre autre grâce à la loi Falloux, votée en 1850, sous la IIe République. Celle-ci imposait aux communes de plus de 800 habitants d’ouvrir une école de filles. Et voici comment une loi votée par le parti de l’Ordre et favorable aux congrégations a pu favoriser un réel progrès culturel et social…

Je vais rassembler ici un peu de documentation en ligne sur la question, et plus généralement sur l’histoire de l’éducation des filles en France.

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