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Mahomet cardinal par Edmond Doutté

Je cataloguais dernièrement En tribu, un ouvrage sur le Maroc d’Edmond Doutté (1867-1926) publié en 1914 à la librairie Paul Geuther. Parmi les ouvrages du même auteur, un titre a attiré mon attention. Il s’agit d’une mince brochure de 16 pages parue en 1899. Intitulée Mahomet cardinal, elle a pour sujet une curieuse légende médiévale qui fait de Mahomet un cardinal renégat. Extraite du roman de Renart le Contrefait, un ouvrage du XIVe siècle. c’est sous le titre “La Légende de Mahomet : version champenoise” qu’Edmond Doutté l’a découverte dans le tome 3 du Romancero de Champagne publié par Prosper Tarbé (1809-1871) en 1863.

Avant cette publication, la légende avait été paraphrasée ainsi par A.C.M. Robert dans ses Fables inédites des XIIe, XIIIe et XIVe siècles parue en 1825 :

Cet homme célèbre étoit [i.e. Mahomet] , suivant lui , un cardinal fort instruit , et doué surtout du don de la prédication : tout le sacré collège le pressoit d’aller dans l’Orient convertir les Sarrasins : il refusoit opiniâtrement. Pour le décider à accepter cette mission, on lui promit de le créer pape à la mort de celui qui occupoit actuellement le trône pontifical. Il céda alors et ne partit qu’à cette condition. Il possédoit tellement l’art de persuader , que les Sarrasins accoururent en foule pour l’entendre , et ne tardèrent pas à embrasser la religion chrétienne ; mais le souverain pontife venant à mourir , les cardinaux ne se souvinrent plus de leurs promesses : un d’entre eux fut nommé à cette dignité promise à Mahomet, et celui-ci, indigné par leur manque de parole, détourna les peuples qu’il avoit convertis, de la route qu’il leur avoit montrée, et les engagea dans les erreurs les plus graves.

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La renaissance orientale par Raymond Schwab

Les éditions des Belles Lettres viennent de rééditer La renaissance orientale, un ouvrage de l’indianiste et poète Raymond Schwab (1884-1956), initialement publié en 1950 chez Payot.

Schwab y montre tout ce que la pensée, la littérature, les sciences et les arts européens doivent à cette redécouverte obstinée des pensées orientales qui commença au XVIIIe siècle. La fascination exercée par l’Orient sur les sciences et les arts en Europe entre le XVIIIe siècle et la fin du XIXe, a dessiné en profondeur les perspectives panthéistes dans lesquelles notre civilisation a voulu définir sa modernité.

Extrait de la présentation sur le site de l’éditeur.

Localisation des différentes éditions dans le SUDOC.

Métissages culturels (3) Une réflexion sur le passage progressif et inachevé du paganisme au christianisme

Le symbolisme constituait toute la religion des anciens, sous forme d’images idéalisant les qualités d’un personnage ou les phénomènes naturels. C’était tout ce qu’y voyait la foule, tandis que les esprits éclairés n’y cherchaient qu’une expression métaphorique des forces de. la nature, sentiment panthéiste qui appar tient en propre à la race aryenne. Aussi chez eux la transition entre le paganisme et le christianisme fut-elle bien plus difficile et moins complète que chez les sémites, dont les instincts monothéistes acceptaient la simplicité synthétique de la nouvelle doctrine.

L’Église, aux premiers siècles, dut prendre bien des ménagements pour ne pas heurter de front les préjugés et les vieilles croyances, ne pas détrôner trop précipitamment Jupiter, ni briser trop brutalement les roseaux de Pan. Il lui fallut demander l’assistance des divinités déchues pour rallier la foule au dogmede l’unité.

C’est de cette nécessité impérieuse qu’est née cette quantité prodigieuse de symboles qui dénaturent quelque peu le culte orthodoxe. La cérémonie sacrée du feu, pratiquée jadis dans toute la Grèce, s’est conservée jusqu’à nos jours, si ce n’est sous forme d’hommage direct, du moins comme symbole, et à Jérusalem, dans la chapelle du Saint-Sépulcre, j’ai vu un pappas inspiré distribuant le feu sacré à des milliers de pèlerins munis de cierges, et qui se renversaient, se battaient, s’injuriaient pour approcher du petit orifice derrière lequel le prêtre, vestale d’un nouveau genre, était posté, spectacle fort peu édifiant et qui reportait l’imagination aux scènes les plus bruyantes du paganisme populaire. J’ai vu, à Naples, les femmes injurier la statue de saint François parce qu’il n’avait pas empêché un tremblement de terre; j’ai vu, dans l’Amérique du Sud, des paysans, fervents catholiques, attacher une statuette de saint Jacques au bout d’une ficelle et lui faire faire trois ou quatre plongeons dans un puits, parce qu’il ne les avait pas préservés d’une maladie. Ne se dirait-on pas à l’époque où les jeunes chasseurs d’Arcadie fouettaient la statue de Pan en haut du mont Lycée ? Quelle étude curieuse et un peu humiliante à faire que celle de l’esprit humain dans les manifestations de ses sentiments religieux, à toutes les époques et dans tous les pays!

Henri Belle (1837-1908). “Voyage en Grèce”, Le Tour du monde : nouveau journal des voyages, 1er semestre 1879, p. 318

Autres métissages culturels