Vu le bel avenir qui nous attend (effondrement écologique, guerre atomique, dégradations des conditions sanitaires et sociales), j’évoquais dernièrement devant des collègues la perspective peu réjouissante que soit voté d’ici quelques années une loi sur l’euthanasie obligatoire des plus de ** ans. Comme chacun se récriait sur le fait qu’une telle abomination puisse advenir dans nos irréprochables démocraties, je rappelais que bien des auteurs de SF, qui ont souvent une longueur d’avance sur les sociétés dont ils ne font qu’accentuer les tendances, ont évoqué cette éventualité et quelques autres d’une inspiration proche. En voici quelques exemples.
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21 recettes pratiques de mort violente, le premier album de Jean Bruller (Vercors)
En cherchant des informations sur les origines des Éditions de minuit et sur Vercors, j’ai découvert son premier ouvrage, du temps il était encore dessinateur et s’appelait Jean Bruller. Nous sommes alors en 1926, et ses 21 recettes pratiques de mort violente précédées d’un petit manuel du parfait suicidé ne trouvent pas d’éditeur. C’est à cette occasion qu’il rencontre pour la première fois Pierre de Lescure. Celui-ci tient une librairie religieuse, l’Office central de librairie et de bibliographie, rue des Saints-Pères, et Jean Bruller obtenir des souscriptions pour son album. Voici comment il raconte, dans La bataille du Silence, ce premier contact avec celui qui, sous l’Occupation, fondera avec lui les Éditions de minuit :
Il tournait les pages de mon album, lisant les commentaires, silencieux, impassible, sans sourire une seule fois. […] Quand enfin il eut terminé, il leva ses yeux inquiétants puis, souriant pour la première fois, et le sourire ne faisait qu’agrandir le rectangle de chair sans en changer la forme, il me demanda si j’accepterais d’être attaché à sa librairie.
L’album est publié en 425 exemplaires cette année-là.
Continuer la lecture de 21 recettes pratiques de mort violente, le premier album de Jean Bruller (Vercors)Tombeau d’Axel Kahn
Hélas ! ai-je pensé, malgré ce grand nom d’Hommes,
Que j’ai honte de nous, débiles que nous sommes !
Comment on doit quitter la vie et tous ses maux,
C’est vous qui le savez, sublimes animaux !
À voir ce que l’on fut sur terre et ce qu’on laisse,
Seul, le silence est grand ; tout le reste est faiblesse.
— Ah ! je t’ai bien compris, sauvage voyageur,
Et ton dernier regard m’est allé jusqu’au cœur !
Il disait : « Si tu peux, fais que ton ame arrive,
À force de rester studieuse et pensive,
Jusqu’à ce haut degré de stoïque fierté
Où, naissant dans les bois, j’ai tout d’abord monté.
Gémir, pleurer, prier, est également lâche.
Fais énergiquement ta longue et lourde tâche
Dans la voie où le sort a voulu t’appeler,
Puis après, comme moi, souffre et meurs sans parler. »
Alfred de Vigny, “La mort du Loup”, III
Le dernier message d’Axel Kahn
Son blog
Bibliographie de ses ouvrages
Napoléon (14) Mort et funérailles de Napoléon vues par le Capitaine Marryat
Frederick Marryat (1792-1848) est un capitaine de navire qui a écrit de nombreux romans qui ont eu un certain succès en leur temps. Traduits en français dès 1837, certains sont accessibles en ligne.
Du temps où il naviguait, il se trouva à Sainte-Hélène au moment du décès de l’exilé impérial dont il dessina la dépouille mortuaire et les funérailles. Ses dessins furent reproduits dans des gravures visibles sur Gallica.
Voir aussi Napoléon sur son lit de mort, un croquis de Guy Rotton, capitaine au 20ème régiment d’infanterie.
La mort des Présidents sous la Cinquième République : panorama télévisuel
La mort de François Mitterand (8 janvier 1996) avec une déclaration deJacques Chirac…
… et ses doubles obsèques à Notre Dame et à Jarnac (11 janvier 1996)
La mort de Georges Pompidou (3 avril 1974)
La mort de Charles De Gaulle (9 novembre 1969) et ses obsèques (12 novembre 1969)
Deux exemples bien différents de danses macabres
Pour compléter une chronique sur les danses macabres datant de juin 2010, je voudrais vous signaler dans des styles très différents :
- La première Silly Symphonies sortie le 19 août 1929.
- Le jeune homme et la Mort, gravé par Thomas de Leu, auquel Vanessa Selbach consacre un article dans le carnet Ad vivum. L’estampe et le dessin anciens à la BnF.
Vanités
(Dernière mise à jour : 28 novembre 2012)
J’ai récemment feuilleté à la section Lettres de notre chère bibliothèque universitaire le catalogue d’une exposition qui s’est tenue au musée Maillol jusqu’au 28 juin 2010. Son titre : “C’est la vie !” : vanités du Caravage à Damien Hirst. L’ouvrage a l’air fort intéressant et documenté et fera certainement partie de mes prochaines lectures. En attendant, glanons quelques renseignements sur ce thème des vanités qui recoupe en partie celui des danses macabres.
A part l’article de Wikipédia, il me faudra sans doute consulter sur le thème les catalogues d’autres expositions :
Les vanités dans la peinture au XVIIe siècle : méditations sur la richesse, le dénuement et la rédemption, au Musée des Beaux-Arts à Caen (27 juillet-15 octobre 1990) et au Musée du Petit Palais à Paris (15 novembre 1990-20 janvier 1991).
Vanitas vanitatum omnia vanitas : anatomie des vanités, à la Maison Erasme à Bruxelles du 12 avril au 13 juillet 2008, autour d’une surprenante Eve anatomique :
, 
Vanité : Mort, que me veux-tu ? à la Fondation Pierre Bergé du 23 juin au 19 septembre 2010. Ne pouvant disposer pour l’instant du catalogue édité aux éditions La Martinières,, je me rabats sur le dossier de presse, les articles d’Exporevue, de Télérama, du Figaro, de Narthex ou de L’agora des arts ou encore sur le blog de Noémie Levain.
Des images de vanités ne sont pas bien difficiles à trouver via Google ou sur Wikimedia Commons.
Un dossier bien illustré sur le thème figure sur le blog de Wodka.
Voir aussi
Beaux Arts magazine no 282, décembre 2007
Anne-Marie Charbonneaux (dir.), Les vanités dans l’art contemporain, Flammarion, 2005, 231 p.
Delphine Gleizes, “« Vanités ». codes picturaux et signes textuels”, Romantisme, 2002, vol. 32, n° 118, p. 75-91. Disponible sur Persée, malheureusement sans les illustrations…
Karine Lanini. Dire la vanité à l’âge classique : paradoxes d’un discours0. Thèse soutenue en décembre 2003, et publiée aux éditions Honoré Champion, dans la collection Lumières Classiques en 2006. Voir son dossier iconographique.
Élisabeth Quin, iconographie d’Isabelle d’Hauteville, Le Livre des Vanités, Paris, Regard, 2008, 359 p. Voir ce qu’en dit Wodka et l’entretien du Nouvel observateur avec Elisabeth Quin, où on voit que le livre se focalise surtout sur les crânes…
הֲבֵל הֲבָלִים הַכֹּל הָבֶל
Hevel Havelim, hakol havel
Vanitas vanitatum omnia vanitas
Vanité des vanités, tout est vanité
Extrait de L’Ecclesiaste (קהלת Qohelet).
Texte hébreu et traduction sur Sefarim.
Traductions de Darby, Renan, Segond et Crampon sur Wikisource.
Danses macabres ou danses des morts
Dans les siècles de foi, surtout dans les derniers,
La grand’danse macabre était fréquemment peinte
Au vélin des missels comme aux murs des charniers.
Anatole France., La danse des morts
Il ne s’agit pas ici d’une étude de plus sur le thème de la danse macabre, mais d’une tentative personnelle d’inventaire des ressources existantes. C’est dire que des mises à jour seront nécessaires…
(Dernière mise à jour : 22 novembre 2023)
Plan
I.Pour une première approche du thème
II. Danses macabres et livres anciens : du manuscrit aux éditions critiques
II. A. Du manuscrit aux premiers impimés
II. B. La grande danse macabre des hommes et des femmes
II. C. La danse des morts de Holbein le Jeune
Voir aussi les deux chroniques suivantes :