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Digressions autour de l’Aérotrain

Image extraite du film Les premiers les derniers de Bouli Lanners trouvée sur Filmkrant

L’autre jour sur France Culture, dans une brève chronique intitulée Le rail de l’aérotrain, vestige d’une science-fiction, Sophie-Catherine Gallet a évoqué la rampe d’essai d’un train à très grande vitesse sur coussin d’air, un genre d’aéroglisseur sur rails. Ce projet de l’ingénieur Jean Bertin, lancé en 1963 et d’abord soutenu par les pouvoirs publics, fut abandonné en juillet 1974 par le président Giscard d’Estaing au profit du TGV. La chaîne radio lui avait déjà consacrée en novembre 2014 une de ses Nuits magnétiques .

En écoutant Sophie-Catherine Gallet, je me suis souvenu que j’avais entrepris de rassembler de la documentation en ligne sur ce sujet, à commencer par les quatre sites dédiés suivants : Aérotrain ; L’Aérotrain et les Naviplanes ; L’Aérotrain français 1965 – 1977 ; Amis de Jean Bertin.

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Cartes des chemins de fers français d’hier… et d’aujourd’hui

Carte des chemins de fer de l’Ouest, 1870. Cliquez ici pour grossir sur Gallica

A mes parents

J’aime bien voyager en train. Je vis à Tours depuis plus d’un quart de siècle, mais mes parents habitaient Aix-en-Provence. Autant dire que jusqu’à une époque très récente j’ai souvent eu à faire l’aller-retour entre ces deux villes. Pour cela, j’ai toujours préféré le train à l’avion. C’est moins polluant et, en cas de gros pépin, on tombe de moins haut. J’avoue que les aéroports disparaîtraient, ça ne me ferait ni chaud ni froid et qu’à la terre vue du ciel, je préfère les paysages traversés depuis le plancher des vaches. J’irai même plus loin : il y a peu, j’ai pu apprécier l’allure tranquille des TER qui m’a un peu changé des TGV parfois trop véloces. Oui, j’aime bien voyager en train, même s’il existe toujours une part d’incertitude sur l’heure de départ et celle d’arrivée. Mais cela fait aussi partie du charme du voyage, ce qui en fait une des dernières aventures de l’homme moderne…

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